Ab heute verkehrt der Zug zwischen Zelenikovo und Skopje wieder. Die Fahrt dauert zwischen 24 und 28 Minuten, ein Ticket kostet 40 Denar - hin und zurück 70. Es ist die erste von drei geplanten Linien des Projekts „Stadtzug“.

Der Zug fährt über Novo Zelenikovo, Oreshani, Jane Sandanski, Drachevo und Lisiche bis zum Bahnhof in Skopje. Für die Bewohner dieser Orte bedeutet das zwanzig Minuten ins Zentrum statt morgendlichem Kriechen im Verkehr.

Die Holzschwellen von 1959

Das aussagekräftigste Detail dieser Linie ist nicht der Fahrplan, sondern das, was für ihren Betrieb getan werden musste. Sinisha Ivanovski, Direktor der Mazedonischen Eisenbahn-Infrastruktur, erklärt, alle nötigen Arbeiten seien ausgeführt worden:

„Die alten Holzschwellen, von denen einige noch aus dem Jahr 1959 stammen, wurden durch neue Betonschwellen ersetzt. Diese technische Aufrüstung wird es den Zügen ermöglichen, mit 80 bis 90 Kilometern pro Stunde zu fahren, eine deutliche Verbesserung gegenüber den heutigen 20 bis 30 Kilometern pro Stunde.“

Lesen Sie das noch einmal. Schwellen von 1959, bis vor wenigen Monaten in Betrieb, auf einer Strecke zwanzig Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Züge mit 20 bis 30 Kilometern pro Stunde - langsamer als ein Radfahrer in guter Form. Das ist keine Modernisierung der Eisenbahn, das ist die späte Reparatur von etwas, das fünfundsechzig Jahre lang niemand angerührt hat.

Auch die Bahnübergänge bei Drachevo wurden modernisiert, um die Sicherheit zu erhöhen.

Was danach kommt

Die zweite Linie soll den Neuen Bahnhof über Butel und Skopje-Nord mit Gjorche Petrov verbinden. Die dritte würde auf der Relation Neuer Bahnhof - Avtokomanda - Madzari - Ilinden verkehren.

Hier ist Ivanovski offen, wie es Mitteilungen selten sind: Anders als auf dem Abschnitt nach Zelenikovo gibt es auf diesen beiden Trassen überhaupt keinen Verkehr, und die Gleise sind in sehr schlechtem Zustand. Ein Planungsverfahren läuft, danach folgt die Ausschreibung für einen Bauunternehmer. Der Bau soll bis Ende 2027 abgeschlossen sein.

Der eigentliche Test ist nicht die Geschwindigkeit

Die offizielle Eröffnung ist morgen, mit Premierminister, Vizepremier und Bürgermeistern. Das ist der Teil, den Sie im Fernsehen sehen werden.

Der entscheidende Teil ist ein anderer. Die Linie hat acht bis neun Abfahrten täglich je Richtung, der erste Zug ab Zelenikovo fährt früh am Morgen. Zwischen manchen Verbindungen liegen längere Pausen. Die Idee ist, den Fahrplan mit dem städtischen Verkehrsbetrieb abzustimmen, um einen integrierten Nahverkehr zu schaffen - und genau dort, nicht bei der Zuggeschwindigkeit, wird sich zeigen, ob dies eine Verkehrslösung ist oder nur ein weiterer neuer Fahrplan.

Der Fahrplan gilt vom 1. September bis 31. Dezember. In vier Monaten wird man wissen, wie viele Menschen ihn angenommen haben.