Mitarbeiter des kommunalen Betriebs „Vodovod" leiteten mit Rohren und Pumpen Wasser direkt aus dem Fluss in das Hauptreservoir. Das ist kein technischer Fehler. Das ist eine Entscheidung, die jemand traf, jemand ausführte und jemand zusah, wie sie ausgeführt wurde - während eine ganze Stadt aus diesem Hahn trank.

Ministerpräsident Hristijan Mickoski bestätigte es öffentlich. „Wir hatten unverantwortliches Handeln von Mitarbeitern des Betriebs „Vodovod", die Wasser direkt aus dem Fluss ins Hauptreservoir umleiteten. Die Staatsanwaltschaft handelt, Personen wurden bereits gesichert und vernommen", sagte er und ergänzte, er erwarte eine Ausweitung der Ermittlungen, die Verantwortung sei lokalisiert.

Der Satz, der den politischen Sturm auslöste

Dann kam der zweite Satz: „Ich glaube, dass die Bürger zum ersten Mal seit vielen Jahren Wasser nutzen werden, das bakteriologisch vollständig einwandfrei ist."

Zum ersten Mal seit vielen Jahren. Die Opposition griff das sofort auf. Die SDSM erklärte, mit dieser Aussage habe der Ministerpräsident faktisch eingeräumt, das Wasser in Gostivar sei die ganze Amtszeit der jetzigen Regierung über nicht einwandfrei gewesen - und fragt, wer die Dokumente unterschrieben habe, wonach das Wasser technisch zum Baden geeignet sei; Dokumente, die nach ihrer Darstellung bis heute nicht vorliegen.

Die VMRO-DPMNE konterte mit derselben Logik, nur rückwärts gerichtet. Sprecher Manasievski legte auf einer Pressekonferenz mikrobiologische Analysen früherer Jahre vor - von November 2020, März und Februar 2021, dann Befunde von Juli 2022 und August 2023 - mit erhöhten Kolibakterien und aeroben mesophilen Bakterien in Proben des lokalen Betriebs. Die Spitze zielte auf Venko Filipče: Er habe geschwiegen, als er Gesundheitsminister war und die Berichte bekam, und kritisiere nun.

Was beide Seiten ungewollt sagen

Legt man die beiden Erklärungen nebeneinander, ergibt sich etwas, das keine Seite laut sagen wollte: Analysen mit belastetem Wasser existieren bis 2020 zurück, über die Amtszeiten verschiedener Regierungen hinweg, und niemand hat die Linie unterbrochen. Die eine Seite ruft „ihr habt geschwiegen", die andere ruft „ihr habt geschwiegen". Beide bestätigen, dass es Berichte gab. Keine erklärt, warum ein Bericht über Bakterien im Trinkwasser nicht automatisch bedeutet, dass etwas passieren muss.

Das ist der eigentliche Skandal. Nicht dass das Wasser verunreinigt wurde, sondern dass das System seit Jahren Dokumente über verunreinigtes Wasser besitzt und diese Dokumente nichts ausgelöst haben. Ein Bericht ohne Folgen ist bloß Papier.

Die Hyperchlorierung und was danach kam

Die Lösung war Hyperchlorierung, durchgeführt von Fachleuten des Skopjer Wasserwerks, mit täglicher Probenahme. Doch Mickoski räumte selbst ein, nach der Hyperchlorierung sei ein neues Bakterium aufgetaucht. Minister Klekovski verspricht, bis Ende der Woche sei das Wasser trinkbar.

„Ich bitte um Geduld, denn wir gehen diesen Prozess ernsthaft an. Bald, vielleicht sogar heute, bekommen die Bürger Wasser zum Trinken und Kochen, das die bakteriologischen Standards erfüllt", sagte der Ministerpräsident.

Die Gostivarer haben schon lange Geduld. Das Problem: Geduld ist keine Public-Health-Strategie, und „vielleicht sogar heute" ist keine Frist.

Mickoski sagte auch etwas Weitergehendes: Institutionen hätten zahlreiche Fälle von belastetem Trinkwasser in mehreren Orten gemeldet. Gostivar ist also kein Einzelfall - der einzige Punkt, in dem sich Regierung und Opposition einig sind. Offen bleibt die Frage, wer haftet, wenn die Ermittlungen enden: nur die paar Mitarbeiter, die die Pumpe anschalteten, oder auch jene, die jahrelang die Berichte bekamen und in die Schublade legten?