Es sollte die Grenze des 21. Jahrhunderts sein - smart, biometrisch, fehlerfrei. Statt eines Passstempels ein Fingerabdruck und ein Gesichtsscan. Statt Schlangen Tempo. Das neue Ein- und Ausreisesystem der Europäischen Union, bekannt als EES, startete am 10. April nach ganzen vier Jahren Verzögerung. Das Ergebnis bisher: lange Kolonnen, technische Ausfälle und eine Geschichte, die wie Science-Fiction klingt, aber wirklich passiert ist.

Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat bereits eingeräumt, dass das System „zusätzliche Arbeit“ braucht. Wie „zusätzlich“, zeigt am besten der Fall einer Journalistin aus Britannien. Bei der Rückkehr über den Flughafen Cluj hielt die rumänische Grenzpolizei sie an und beschuldigte sie, sich illegal im Schengen-Raum aufgehalten zu haben. Ihren Daten zufolge sei sie im April aus Amsterdam ausgereist, und diese Ausreise sei nicht ordnungsgemäß erfasst worden.

Nur ein Problem: die Frau war nie in Amsterdam. Dort war ihre eineiige Zwillingsschwester.

Wenn die Maschine nur das Gesicht ansieht

Die Beamten verwechselten die beiden Schwestern aufgrund derselben Gesichtszüge, desselben Nachnamens, desselben Geburtsdatums und derselben Staatsangehörigkeit. Obwohl die Zwillinge unterschiedliche Fingerabdrücke, unterschiedliche Vornamen und getrennte Pässe haben, beschuldigten die rumänischen Behörden sie zunächst, das Dokument ihrer Schwester geliehen zu haben. Die andere Zwillingsschwester war zu jener Zeit in Britannien und hatte nie rumänischen Boden betreten. Die Journalistin wurde erst nach etwa fünfzehn Minuten Befragung freigelassen.

Niovi Vavoula, Forscherin für Cyber-Sicherheitspolitik an der Universität Luxemburg, die Gesetzgeber zu den technischen Aspekten des EES beraten hatte, erklärte, die Verwirrung sei aus zwei Fehlern zugleich entstanden - eine falsch erfasste Ausreise in Amsterdam und eine unzureichende rumänische Prüfung. „Die Beamten waren nicht ausreichend geschult, um die verschiedenen Verfahren zu unterscheiden, und verließen sich nur auf das Gesichtsbild“, sagte sie. Niemand prüfte den Pass, niemand bedachte, dass das System neu und voller technischer Probleme ist. Und jene strittige Ausreise in Amsterdam war am 12. April registriert - nur zwei Tage, nachdem das System überhaupt in Betrieb ging.

Die Europäische Kommission lehnte einen Kommentar zum konkreten Fall ab und sagte, die Mitgliedstaaten verwalteten die EES-Daten selbstständig. Mit anderen Worten: das System ist europäisch, aber wenn es sich irrt, ist niemand in Brüssel schuld. Der Reisende, der auf der falschen Seite des Algorithmus landet, soll sein Recht bei den nationalen Behörden selbst suchen.

Die Geschichte ist nur lustig, bis sie einem selbst passiert. Millionen Menschen aus der Region - jene, die seit Jahrzehnten für Arbeit, für Familie, für Urlaub nach Europa reisen - werden morgen durch dieselben Tore gehen. Und wenn die Maschine zwei Schwestern mit unterschiedlichen Fingerabdrücken nicht auseinanderhalten kann, wie viel Vertrauen bleibt, dass sie sich nicht bei einem von uns irrt?