Während Europa unter der Rekordhitze brennt, geschah in der Zentrale der Europäischen Kommission in Brüssel etwas, das ein Beamter mit einem einzigen Wort zusammenfasste: „Feudalismus". Am Freitag wurde die Klimaanlage in den unteren Stockwerken des „Berlaymont"-Gebäudes zwangsweise abgeschaltet, um auf die Krise zu reagieren - während die Stockwerke, in denen Ursula von der Leyen und die 26 Kommissare sitzen, gekühlt blieben.

Die Mitarbeiter erhielten gegen Mittag eine dringende SMS: Aufgrund der extremen Wetterbedingungen werde die Klimatisierung in den Stockwerken 1 bis 7 bis zum Ende des Tages abgeschaltet. Das Gebäude hat 13 Stockwerke und rund 3.000 Beschäftigte. Die oben atmeten kühle Luft; die unten schwitzten bei der Arbeit in einem der mächtigsten Büros des Kontinents.

Die Reaktionen ließen nicht auf sich warten. Ein Beamter sagte europäischen Medien, die Regelung ähnele dem „Feudalismus", ein anderer nannte sie „beschämend". Ein Mitarbeiter im achten Stock beklagte, dass der Raum selbst mit Klimaanlage 25,7 Grad erreichte - also waren auch die Privilegierten nicht gerade im Paradies, doch der Unterschied zu den unteren Stockwerken war offensichtlich. Die Institution hatte den Mitarbeitern zuvor empfohlen, die heißesten Stunden zu meiden, Wasser zu trinken und früher zu kommen - ein Rat, der besonders jene verärgert, die in nicht klimatisierten Gebäuden sitzen.

Hinter der Anekdote steht ein größeres Bild. Nur etwa ein Fünftel der europäischen Haushalte hat eine Klimaanlage, denn Gebäude wurden jahrzehntelang gebaut, um im Winter Wärme zu halten, nicht um im Sommer zu kühlen. Der Mensch auf dem Balkan kennt diese Realität gut - auch bei uns ist die Klimaanlage ein Luxus, kein Standard. Das Bild der Spitze, die sich kühlt, während das Fußvolk schwitzt, ist nicht nur ein Brüsseler; es ist überall erkennbar, wo die Macht auf einem höheren Stockwerk sitzt. Die Frage ist nur, wer die Rechnung zahlt, wenn es heiß wird - im wörtlichen wie im übertragenen Sinne.