Als der Krieg mit Iran ausbrach und der Zugang zu mehr als 11 Millionen Barrel Rohöl pro Tag infrage gestellt wurde, sagten Analysten einen Preis von 200 Dollar pro Barrel bis Jahresende voraus. Das geschah nicht. Und der Hauptgrund, sagen Experten, ist ein Land, das wir selten erwähnen, wenn wir über den Spritpreis an unseren Zapfsäulen sprechen - China.

Als zweitgrößter Ölverbraucher der Welt unternahm China eine Reihe von Schritten - es senkte die Importe, stützte sich auf die riesigen Reserven, die es über Jahre angehäuft hatte, und steigerte den Einsatz sauberer Energie. Das Ergebnis: Der Schlag höherer Preise wurde schlicht abgefedert. „China spielte eine Schlüsselrolle dabei, den Schlag für den Rest Asiens und damit für die Weltwirtschaft abzumildern", sagt Dan Walter vom Energieinstitut Ember. Ein anderer Analyst sagte es einfacher: „China setzte eine Obergrenze auf den Preis."

Die Zahlen sprechen für sich. Brent fiel am Montag unter 78 Dollar pro Barrel - verglichen mit 114 Dollar Anfang Mai, auf dem Höhepunkt der Krise. Und der Boom der Elektrofahrzeuge in China senkte den Ölverbrauch im vergangenen Jahr um rund eine Million Barrel pro Tag. Die Internationale Energieagentur warnt nun, die Wiederöffnung der Straße von Hormus könnte nächstes Jahr ein Überangebot bringen - bis zu 4,7 Millionen Barrel pro Tag mehr als nachgefragt wird.

Und wo stehen wir in all dem? Am Ende der Kette, wie üblich. Wenn China beschließt, Reserven anzuhäufen, weiß der Balkan-Fahrer an der Zapfsäule davon nicht einmal - doch genau diese ferne Entscheidung ist der Unterschied zwischen einem vernünftigen und einem unerträglichen Preis für die Tankfüllung. Unsere Welt schneidern uns Akteure zu, die wir nicht gewählt haben, auf Märkten, die wir nicht kontrollieren. Wenigstens hat uns diese unsichtbare Hand diesmal nicht in den Geldbeutel getroffen - doch wie lange werden wir von fremder Strategie abhängen, nur damit unser eigenes Leben erträglich bleibt?