Eine genomische Testmethodik namens Prosigna könnte Millionen Frauen mit Brustkrebs vor unnötiger Chemotherapie bewahren - und das ohne Einbußen beim Behandlungsergebnis. Das ist das Ergebnis der internationalen OPTIMA-Studie unter Leitung des University College London, die mehr als 4.000 Patientinnen in sechs Ländern begleitet hat.

Der zentrale Befund ist klar: unter den Patientinnen, bei denen der Test ein niedriges Rückfallrisiko zeigte, hatten jene, die die Chemotherapie ausließen, 94 Prozent Überleben; jene, die eine Chemotherapie erhielten, 95 Prozent. Ein Prozentpunkt Unterschied - „kein signifikanter Zusatznutzen", wie die Forscher schließen. Übersetzung für die reale Welt: die Hälfte der Frauen, die heute nach einer Operation eine Chemotherapie durchlaufen, braucht sie womöglich nicht.

Der Test analysiert 50 Gene im Tumorgewebe, um das 10-Jahres-Rückfallrisiko zu berechnen. Das ergibt ein individuelles Risikoprofil für jede Patientin statt eines Standardprotokolls, das alle gleich behandelt. Wer keine Chemotherapie braucht - bekommt sie nicht. Wer sie braucht - macht weiter. Eine einfache Idee. Aber damit sie anwendbar wird, musste sie eine jahrzehntelange Studie durchlaufen.

Für die Patientinnen bedeutet das Freiheit von den schlimmsten Nebenwirkungen der Chemotherapie: Haarausfall, Übelkeit, kognitive Schäden, Unfruchtbarkeit. Für die Gesundheitssysteme bedeutet das enorme Einsparungen - und weniger Belastung für die Onkologiezentren. Für balkanische Kliniken - die ohnehin unter dem Mangel an Onkologika und dem schlechten Zugang zu fortgeschrittenen Tests leiden - bedeutet es etwas Gemischtes: ein Verfahren, das existiert, aber ob es verfügbar wird, hängt davon ab, wie die staatlichen Versicherungsfonds es in die Standardprotokolle integrieren.

Der Hauptforscher der Studie fasst zusammen: „Viele Patientinnen können sicher auf Chemotherapie verzichten, ohne fürchten zu müssen, dass dies das Behandlungsergebnis gefährdet." Für Menschen in der Medizin ist das ein einfacher Satz. Für Menschen, die eine Diagnose bekommen - ist das der Unterschied zwischen sechs Monaten höllischer Therapie und sechs Monaten normalem Leben nach der Operation.