In Sofia sagten der bulgarische und der slowakische Regierungschef bei einem gemeinsamen Auftritt laut, was halb Europa leise denkt: Die Sanktionspolitik gegenüber Russland bringt kein Ergebnis, und trotzdem wird sie wiederholt.

Rumen Radew formulierte es am direktesten. „Die Logik sagt: Wenn du ständig einen Ansatz anwendest, der keine Ergebnisse bringt, sollte dieser Ansatz geändert werden.“ Ein Satz, der banal klingt, bis man sich erinnert, dass er vom Regierungschef eines EU-Mitgliedstaats stammt, gesprochen in einem EU-Mitgliedstaat, über EU-Politik.

Robert Fico ging einen Schritt weiter und nannte das Instrument, das in Brüssel wirklich weh tut. „Werden Sanktionen vorgeschlagen, die unsere Interessen gefährden, werden wir sie nicht unterstützen, und wir sind bereit, das Veto einzusetzen.“ Und dann ohne Umweg: „Ich glaube nicht an die Sanktionspolitik.“

Das Veto als rote Linie

Der härteste Satz des gesamten Auftritts betraf Russland gar nicht. Fico erklärte, Versuche einiger EU-Länder, das Vetorecht in bestimmten Bereichen einzuschränken, seien für die Slowakei eine „rote Linie“.

Das ist der Kern. Die Debatte wirkt wie eine über Sanktionen - tatsächlich geht es darum, ob die kleinen Länder der Union den Mechanismus behalten, mit dem sie Nein sagen können. Jede Reform, die die Einstimmigkeit streicht, bringt genau sie in die Lage, für Entscheidungen zu stimmen, die sie nicht wollen.

Für ein Land wie Mazedonien, das seit Jahren an der EU-Tür wartet wie am Schalter einer Gemeinde, ist das keine fremde Debatte. Der Mechanismus, der jetzt verwässert wird, ist derselbe, den wir morgen erben - falls wir überhaupt hineinkommen. Die Frage ist, ob wir auf einen Platz an einem Tisch warten, an dem jeder eine Stimme hat, oder auf einen Platz an einem Tisch, an dem nur wenige abstimmen.

Achten Sie darauf, was genau gesagt wurde

Keiner der beiden sagte, er verlasse die Union. Im Gegenteil. Radew war ausdrücklich: „Bulgarien ist Teil der gemeinsamen Entscheidungen der EU, aber wenn wir Entscheidungen sehen, die unsere nationalen Interessen gefährden, zögern wir nicht, unsere Interessen in Brüssel zu verteidigen.“ Und fügte hinzu: „Unser Leben ist in EU und NATO, aber das heißt nicht, dass wir nicht kommunizieren und normale Beziehungen zu anderen Ländern haben sollten.“

Das ist kein Austritt. Das ist Positionierung - bleib drinnen, aber kündige den Gehorsam auf. Die nützlichste denkbare Position, solange über das nächste Paket verhandelt wird.

Fico erinnerte auch daran, dass die Slowakei weder an der Finanzierung der ukrainischen Kriegsanstrengungen noch an der Kreditzuweisung über 90 Milliarden Euro beteiligt war. Beide riefen zu diplomatischen Lösungen auf, mit dem Argument, der militärische Weg erhöhe nur die Risiken.

Ist das eine Grundsatzhaltung oder eine Verhandlungsposition für etwas anderes? Die Geschichte europäischer Gipfel legt nahe, dass rote Linien meist einen Preis haben. Die Frage ist nur, ob der Preis in Geld gezahlt wird, in Sanktionsausnahmen oder in etwas Drittem, von dem wir nie erfahren.