Ratko Mladić starb am 27. August in Haft in Den Haag, wo er eine lebenslange Strafe für den Völkermord in Srebrenica verbüßte. Acht Tage später ist sein Leichnam in Belgrad, überführt mit einer Regierungsmaschine des serbischen Staates, am Flughafen empfangen von Angehörigen der serbischen Armee. Der Sarg war mit den Flaggen Serbiens und der Republika Srpska bedeckt. Das ist keine familiäre Bestattungslogistik. Das ist ein Staatsakt.

Justizminister Nenad Vujić teilte mit, der verurteilte Kriegsverbrecher werde mit den höchsten staatlichen und militärischen Ehren bestattet. Die Trauerfeier ist in Belgrad angesetzt, die Beisetzung am Montag auf dem Topčider-Friedhof. Präsident Aleksandar Vučić erklärte, der Staat werde logistische, Transport- und sonstige Unterstützung leisten sowie bei der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung helfen.

Was genau geehrt wird

Das Haager Tribunal verurteilte Mladić im Juni 2021 rechtskräftig zu lebenslanger Haft. Die Liste ist konkret: Völkermord in Srebrenica, Verfolgung von Bosniaken und Kroaten, Terror gegen die Bewohner Sarajevos und Geiselnahme von UNPROFOR-Angehörigen. Keiner dieser Begriffe ist ein politisches Etikett. Es sind Punkte eines rechtskräftigen, in zweiter Instanz bestätigten Urteils.

Deshalb sind die Reaktionen aus Brüssel keine diplomatische Formalie. Der belgische Außenminister Maxime Prévot schrieb auf X, er verurteile den Akt aufs Schärfste und habe dies den serbischen Kollegen mitgeteilt. Einem wegen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord verurteilten Mann Ehren zu erweisen, sagt er, sei beschämend und respektlos gegenüber den Opfern und ihren Familien. Serbien ist seit 2012 EU-Beitrittskandidat und verhandelt seit 2014. Prévot formuliert, was alle sehen: Der Akt weist in die entgegengesetzte Richtung dessen, was von einem Kandidatenland erwartet wird.

Bei uns tut niemand so, als sähe er es nicht

Der kroatische Verteidigungsminister Ivan Anušić sagte, Serbien zeige damit, dass es sich im Kern nicht von der Politik der neunziger Jahre entfernt habe, und dass EU, NATO und die ganze Welt nun das wahre Gesicht der serbischen Politik sähen. Dem ist schwer zu widersprechen. Interessant ist aber auch, was nicht gesagt wird: Für jeden Nachbarminister ist dies ein innerserbisches Problem und keine gemeinsame Balkanfrage. Und das stimmt nicht. Keiner dieser Staaten lebt getrennt von der Erinnerung des anderen.

Es gibt eine zweite Schicht. Die UEFA hat Roter Stern Belgrad bereits mit insgesamt 98.250 Euro bestraft, wegen Fans, die beim Spiel gegen Viktoria Pilsen - am Tag seines Todes - Mladićs Namen skandierten, und wegen eines Banners mit den Worten „General, ewiger Ruhm und Dank“. Der Klub veröffentlichte das Foto des Banners danach selbst auf seinen offiziellen Kanälen. Das Gedenkzentrum Srebrenica reichte eine formelle Beschwerde ein. Neben der Geldstrafe erhielt der Klub ein Ticketverkaufsverbot für sein nächstes Europa-Auswärtsspiel. Wenn ein Klub dieses Foto selbst postet, ist es kein Vorfall auf der Tribüne mehr.

Das Timing, das niemand laut erwähnte

Die Beisetzung mit Staatsehren findet genau dann statt, wenn Vučić für die kommenden Tage vorgezogene Wahlen ankündigt. Man braucht keine große analytische Fähigkeit, um zu sehen, was nationale Mobilisierung in einer Vorwahlwoche bedeutet. Die offene Frage ist eine andere: Was macht Serbien am Tag danach mit dieser Mobilisierung, wenn Brüssel eine Erklärung verlangt, warum ein Staatsflugzeug den Leichnam eines wegen Völkermords Verurteilten transportiert.

Auf dem Balkan sind wir an zwei parallele Reden gewöhnt - eine fürs heimische Publikum, eine für Brüssel. Dies ist eine seltene Situation, in der sich beide nicht trennen lassen. Das Flugzeug ist staatlich, die Flagge ist staatlich, die Ehren sind staatlich, und das Urteil ist rechtskräftig. Jemand wird wählen müssen, welchen dieser Sätze er zurücknimmt.