Der achte Oktober. Einen Tag nach dem Hamas-Angriff, als die Welt noch Opfer zählte und nicht wusste, was folgt, riefen israelische Vertreter ihre serbischen Kollegen mit einer Bitte an: Munition. Serbien stellte die Exportlizenzen in vier Tagen aus. Die Ladungen gingen zur Militärbasis Nevatim bei Beerscheba.

Das ist der Anfang einer Geschichte, die inzwischen zu weit mehr als einer Notlieferung geworden ist. Und es ist eine Geschichte, über die auf dem Balkan viel weniger gesprochen wird, als sie verdient.

Die Zahlen wachsen schneller als jede politische Erklärung

Bis Mitte 2024 exportierte Serbien Munition im Wert von 16,3 Millionen Euro nach Israel. Zum Vergleich: Im gesamten Jahr 2023 bis Oktober betrug der serbische Waffenexport nach Israel 540.000 Euro. Das ist ein Sprung um etwa das Dreißigfache.

Doch das war nur das Aufwärmen. 2025 stieg der serbische Waffenexport nach Israel um 140 Prozent auf 114 Millionen Euro, mit 38 erfassten Frachtflügen mit Munition allein in diesem einen Jahr. Dann kam der Vertrag, der die Natur der Beziehung verändert: eine Vereinbarung mit dem israelischen Unternehmen Elbit Systems im Wert von 1,6 Milliarden Dollar über fünf Jahre.

Dieser Vertrag ist kein Kauf fertiger Waffen. Er umfasst die Produktion von Aufklärungs- und Kampfdrohnen in Serbien, die Entwicklung von Kamikaze-Drohnen, präziser Artillerieraketen großer Reichweite und Systemen für elektronische Kriegsführung. Serbien hatte zuvor bereits PULS-Raketensysteme und Hermes-900-Aufklärungsdrohnen desselben Unternehmens gekauft. Im Laufe des Jahres 2026 unterzeichneten Belgrad und Jerusalem zudem ein Abkommen über den Austausch von Geheimdienst- und Verteidigungsdaten.

Das Land, das alle ausbalanciert

Serbien pflegt gleichzeitig historisch enge Bindungen an Russland, nähert sich China bei Luftverteidigung und Drohnen, verhandelt mit der EU und baut nun eine militärisch-industrielle Achse mit Israel. Die UN-Sonderberichterstatterin Francesca Albanese kritisierte im März die serbischen Behörden für diese Zusammenarbeit. Im Februar 2024 dankte Benjamin Netanjahu Aleksandar Vučić öffentlich für „unerschütterliche Unterstützung" und nannte ihn einen „wahren Freund Israels".

Aus serbischer Sicht ist die Logik kühl und nachvollziehbar: Man will nicht von einem großen Akteur abhängen. Russland liefert traditionell Waffen, China kam zuletzt hinzu, Israel und Frankreich dienen dazu, diese Abhängigkeit zu verdünnen. Serbien nutzt auch seine geografische Lage - den Landkorridor zwischen Südosteuropa und dem Kontinent, was es für jeden interessant macht, der auf Handelsrouten schaut, einschließlich des Korridors Indien - Naher Osten - Europa.

Und der Rest der Region schaut zu

Hier hört die Geschichte auf, rein serbisch zu sein. Die Türkei mit eigenen Ambitionen auf dem Balkan verstärkt die Verteidigungsbeziehungen zu Kroatien, Albanien und dem Kosovo - was in Belgrad als Grund zur Sorge gelesen wird. Wir haben also eine Region, in der sich alle leise über verschiedene externe Partner aufrüsten, und niemand macht daraus ein öffentliches Thema.

Interessant ist auch, wie weit die Wurzeln reichen. Theodor Herzls Großvater, Simon Loeb Herzl, lebte in Zemun und stand Rabbiner Jehuda Alkalai nahe, einem der ersten Theoretiker des modernen jüdischen Nationalismus - der sich von den serbischen Aufständen gegen die Osmanen inspirieren ließ. Der junge Herzl hörte von der Idee einer jüdischen nationalen Wiedergeburt höchstwahrscheinlich zuerst über genau diese Familienbande.

Heute geht es freilich nicht um Geschichte. Es geht um Waffen, Drohnen, geheimdienstliche Zusammenarbeit und regionale Sicherheit. Unbeantwortet bleibt die Frage, wer auf dem Balkan diese Rechnung überhaupt verfolgt - 114 Millionen Euro Export, ein 1,6-Milliarden-Vertrag, Drohnenproduktion beim direkten Nachbarn - und wer daraus Politik macht statt Statistik.