Dreizehn Milliarden Dollar sind im Nebel verschwunden, und niemand weiß, wohin. Die Regierung von Donald Trump hat seit Januar über 13 Milliarden Dollar aus dem Verkauf venezolanischen Öls eingenommen - will aber nicht sagen, was mit dem Geld geschah. Dies ist eine Geschichte darüber, was passiert, wenn eine Großmacht ein kleines Land „befreit” und sich dann auf dessen größten Reichtum setzt.

Die Chronologie ist eindeutig. Im Januar nahmen die USA den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro fest und setzten an seiner Stelle Vizepräsidentin Delcy Rodríguez als faktische Führerin ein. Unmittelbar danach übernahm Washington die Kontrolle über die Ölexporte - und Öl macht rund ein Viertel des gesamten Bruttoinlandsprodukts Venezuelas aus. Wer das Öl hält, hält den Staat.

Ökonomen erwarteten eine rasche Erholung, da Venezuela sein Öl zuvor mit riesigen Rabatten verkaufen musste, um die US-Sanktionen zu umgehen. Doch sechs Monate später gibt es kaum eine Spur von Erholung. „Wo ist das Geld? Es gibt keine Transparenz”, fragt der venezolanische Ökonom José Guerra. Sein Kollege Francisco Rodríguez wird noch konkreter - die venezolanische Regierung hat wahrscheinlich nicht den vollen Betrag dieser Einnahmen erhalten.

Der demokratische Kongressabgeordnete Joaquín Castro trifft ins Schwarze: „Trumps Invasion in Venezuela war von Anfang an von Öl, Macht und Profit motiviert.” Das offizielle Washington behauptet, es halte das Geld als Hebel, um die neue Regierung unter Druck zu setzen, und jede Ausgabe bedürfe der Genehmigung. Doch die Aussagen sind widersprüchlich - die einen sagen, rund 3 Milliarden seien überwiesen worden, die anderen fordern die vierteljährlichen Berichte, die nie eintrafen.

Und die Lage wurde nach den verheerenden Erdbeben vom 24. Juni noch düsterer, die Schäden in Höhe von schätzungsweise 37 Milliarden Dollar verursachten. Das Land liegt in Trümmern, das Geld aus dem eigenen Öl steckt auf fremden Konten fest, und Transparenz ist ein Wort, das niemand an der Macht aussprechen will. Die USA gaben 386 Millionen Dollar an Hilfe - einen Bruchteil dessen, was sie selbst einnahmen.

Der Balkan kennt diese Szene auswendig. Immer wenn von außen „Hilfe” und „Befreiung” kommen, lohnt es sich zu fragen, wer am Ende die Kasse hält. Die Ressourcen eines Landes gehören selten denen, die über ihnen leben - es ist eine alte Geschichte, nur die Akteure wechseln. Venezuela ist heute ein Lehrbuchbeispiel: ein Land reich an Öl, und ein Volk, das keinen Cent dieses Reichtums sieht.

Die Frage ist nicht, ob das Geld gefunden wird, sondern ob es je dafür bestimmt war, dorthin zu gelangen, wo es hingehört. Wenn die Buchführung der macht, der auch die Waffe hält, ist eine Prüfung eine Formsache, keine Garantie.