Има сцена што сама по себе ја кажува приказната за оваа војна подобро од кој било самит: пилот на модерен западен борбен авион лета во мисија со речиси празни држачи за ракети и се потпира на топот вграден во авионот.

Според извештај на американски специјализиран воен портал, украинските F-16 се соочуваат со сериозен недостаток на ракети воздух-воздух. Проблемот е кај американските AIM-9 Sidewinder и AIM-120 AMRAAM – првите се ракети со краток дострел и инфрацрвено навигирање, вторите дејствуваат на средни растојанија. И двете сега строго се рационализираат.

Портал се повикува на новинар кој разговарал со висок командант на украинското воено воздухопловство. Командантот, со повикувачки знак „Фантом“, потврдил дека поради недостаток на ракети пилотите мораат да користат топови за да гаѓаат воздушни цели. Неговото барање било директно: уште AIM-9 или AIM-120 за флотата, плус нови пресретнувачи за системите Patriot.

Кога топот станува главно оружје

Кога нема ракети, останува M61 Vulcan од 20 милиметри. Но топ значи приближување – многу поблиску до целта отколку што бара која било ракета. Против мали дронови и крстосувачки ракети тоа е двојно лош договор: целта е мала и брза, а пилотот мора да влезе во дострел на туѓиот оган за да ја погоди.

Проблемот е и поширок отколку што изгледа на прв поглед. AIM-120 се користи и во копнените системи NASAMS, што значи дека истата муниција има повеќе корисници во истата одбрана. Секоја ракета потрошена во воздух е ракета помалку за заштита на градовите – и обратно.

Ова не е прв пат. Уште во март беше пријавено дека украинската флота F-16 повеќе од три недели останала без доволно американски ракети, и тоа токму кога Русија подготвувала интензивна воздушна кампања. Тогаш се пишуваше дека Киев располагал со само „грст“ ракети Sidewinder. Истиот проблем се враќа шест месеци подоцна, што кажува дека не станува збор за инцидент во снабдувањето туку за структурна дупка.

Авионот не е пакет што се испорачува еднаш

Тука е поуката што редовно се пропушта во политичките соопштенија. Испораката на борбени авиони изгледа како финален чин на поддршка – сликата е добра, бројката е конкретна, насловот е силен. Но авионот е платформа, не решение. Без постојано снабдување со соодветна муниција, тој е скап метал што лета.

Истовремено, украинската противвоздушна одбрана троши огромни количества пресретнувачи за да ги штити градовите и критичната инфраструктура, додека Русија ја зголемува употребата на дронови. Киев затоа има двоен проблем: да сочува ракети Patriot за најопасните цели, а во исто време да обезбеди доволно ракети воздух-воздух за F-16 да останат употребливи.

Прашањето за Киев затоа не е колку авиони има во воздух, туку колку долго може да ги држи таму со оружје во нив. Тоа е прашање што секоја мала армија што се потпира на туѓи испораки треба да го постави пред да се пофали со новата опрема – дали доаѓа и она што ја прави употреблива?