Während Mazedonien seit Jahren im EU-Wartezimmer sitzt, macht das benachbarte Albanien einen Schritt, der von außen wehtut anzusehen - am 14. Juli schließt es in Brüssel offiziell seine ersten drei Kapitel der Beitrittsverhandlungen.

Es geht um die Kapitel 25 (Wissenschaft und Forschung), 26 (Bildung und Kultur) und 30 (Außenbeziehungen), deren vorläufige Schließung der Ausschuss der Ständigen Vertreter der EU gebilligt hat. Ministerpräsident Edi Rama nannte es einen Moment, der „offiziell den Beginn der Verhandlungen markiert".

Rama ließ es sich nicht nehmen, seinen Kritikern zu Hause zu kontern: „Sie sagten, die Verhandlungen seien blockiert... unser Wort ist Arbeit", während sich die Gegner, wie er sagte, auf „leere Worte" stützen. Nach seinen Zahlen öffnete Albanien in 11 Monaten ganze 28 Kapitel - ein Tempo, das er einen „absoluten Rekord" nennt.

Für uns ist das eine schwerere Nachricht, als sie aussieht. Mazedonien wartet länger auf die EU als Albanien, durchlief die Umbenennung des Landes, Streitigkeiten mit den Nachbarn und unzählige Versprechen, dass „wir nächstes Jahr anfangen". Und jetzt sehen wir zu, wie ein Land, das später aufgebrochen ist, uns überholt und bereits Kapitel schließt, während wir noch über Verfassungsänderungen und Vetos streiten.

Die Frage ist nicht, warum es bei Albanien klappt - sondern warum es bei uns nicht klappt. Liegt das Problem nur an den Nachbarn, die uns blockieren, oder auch daran, dass wir zu Hause fünf, sechs Jahre auf innere Abrechnungen statt auf Reformen verlieren? Das albanische Beispiel ist kein Grund zum Neid, sondern ein Spiegel, in den zu schauen sich lohnt - was machen sie anders, das wir noch immer nicht lernen wollen?