Brynn Putnam war Ballerina mit einigen Fitnessstudios, baute Mirror - einen Bildschirmspiegel zum Trainieren daheim - und verkaufte ihn in weniger als drei Jahren an Lululemon für 500 Millionen Dollar (rund 435 Millionen Euro) in Bar. Tristan Walker baute die Männerpflegemarke Walker & Company und verkaufte sie an Procter & Gamble, laut Berichten für eine Summe zwischen 20 und 40 Millionen Dollar. Die beiden machen jetzt völlig unterschiedliche Dinge, aber mit demselben Ziel: dass Menschen zusammen sind, ohne Bildschirm, im selben Raum.

Putnam baut Board - einen Tisch mit einem 24-Zoll-Touchscreen (rund 61 Zentimeter), der physische Figuren und Gesten erkennt. Man stellt ein Raumschiff hin - etwas passiert; man legt ein Messer hin - es schneidet. Statt Joystick und Knöpfen, die der Enkel kennt und die Großmutter nicht - Gegenstände, die jeder erkennt. Die Idee, sagt sie, kam von zu Hause: nach dem Zusammenschluss zweier Familien wuchs der Haushalt von drei auf sieben Personen, und kein Produkt auf dem Markt ließ all diese Altersgruppen zusammen spielen. „Wie nutzen wir Technologie, um ein gemeinsames Erlebnis zu schaffen?“ ist die Frage, die das Projekt trägt. Mirror war, gibt sie zu, um sie selbst gebaut - schwanger, mit Fitnessstudios, mit dem Wunsch, das Training nach Hause zu holen. Board ist das Gegenteil.

Walker geht in eine andere Richtung. Sein Heirloom Craft kauft und erweitert Schulen für feines Handwerk, beginnend mit einer Ledermanufakturschule in San Francisco, gegründet vom ersten amerikanischen Handwerksbotschafter von Hermès. Das Motiv sei Angst davor, was künstliche Intelligenz mit Arbeit und Gemeinschaft macht - dass sie „Wissen stiehlt“ und Menschen auseinandertreibt. Seine These: Amerika habe 50 Jahre die Kette Meister-Lehrling zerrissen, die Produktion ging ins Ausland, das handwerkliche Können verlor sein Ansehen, und die Lehre wurde zur Ersatzoption für die, die es nicht an die Universität schafften. Jetzt drehe sich das: etwa die Hälfte der Generationen Z und Alpha sagt, sie wolle überhaupt keinen vierjährigen Abschluss. Mehr als die Hälfte der Plätze in der ersten Schule füllen nicht Pensionisten, sondern junge Tech-Angestellte, die, wie er sagt, „ein kreatives Ventil mit weggelegtem Handy“ suchen.

Sie sind nicht allein. Andy Dunn, Gründer von Bonobos, baut seit fünf Jahren Pie - von einer App zum Finden von Freunden zu dem, was er selbst „Betriebssystem für das soziale Leben“ nennt, mit dauerhaften digitalen Heimen für Gruppen, die sich regelmäßig treffen, wie Laufclubs. Audrey Gelman, deren The Wing in der Pandemie inmitten von Vorwürfen zur Behandlung des eigenen Personals scheiterte, führt heute ein Gasthaus mit 11 Zimmern im Hudson Valley, wo es einmal im Monat ein Mord-Dinner gibt: Schauspieler sitzen unter den Gästen, und bis zum Dessert „stirbt“ jemand. Laut New York Times bleiben Gäste bis nach Mitternacht in der Bar und tauschen Nummern mit Fremden.

Das Geld ist bislang bescheiden nach Venture-Capital-Maßstäben: Board sammelte 35 Millionen Dollar (rund 30 Millionen Euro), Pie 24 Millionen, Six Bells etwa 3,8 Millionen, und Heirloom, 11 Monate alt, gibt nichts bekannt. Die Ausnahme heißt Adam Neumann. Der WeWork-Mitgründer sammelte mit seiner neuen Wohnfirma Flow - verkauft mit derselben Botschaft, Einsamkeit löse sich mit Raum - über 450 Millionen Dollar, vor allem von Andreessen Horowitz. Mehr als alle anderen in dieser Geschichte zusammen. Der Mann, der „Gemeinschaft“ schon einmal zum Preis einer Immobilie verkaufte, verkauft sie erneut.

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Im Juni vergangenen Jahres erklärte die WHO-Kommission für soziale Verbundenheit Einsamkeit formell zur globalen Gesundheitsherausforderung: jeder sechste Mensch auf dem Planeten ist betroffen, und der Zustand wird mit rund 870.000 Todesfällen pro Jahr in Verbindung gebracht. Eine Harris-Poll-Umfrage für Marriott Bonvoy zeigte, dass zwei Drittel der Amerikaner dieses Jahr Erlebnisse dem Kauf von Gegenständen vorziehen - und dass derselbe Anteil findet, Geschäfte sähen alle gleich aus.

Ob „Gemeinsamkeit“ zu einer eigenen Investmentkategorie wird, weiß niemand. Fremde dazu zu bringen, füreinander aufzutauchen, ist gut für die Gesellschaft, vervielfältigt sich aber nicht wie Software. Was diese Gründer haben: sie haben schon einmal richtig erraten, wohin das Spiel läuft, also glauben ihnen Investoren ein zweites Mal. Auf dem Balkan klingt das von der anderen Seite bekannt: für die Kafana, den Hof und den Tisch brauchten wir nie eine App. Die Frage ist, wie lange das so bleibt.