Ein römisches Start-up ist 1,7 Milliarden Dollar wert, nach sieben Jahren Arbeit an etwas, das niemand sieht: der Sicherheit von zwei Milliarden Geräten

Das italienische Start-up Exein hat 270 Millionen Dollar (rund 245 Millionen Euro) in einer von Headline angeführten Runde eingesammelt, bei einer geschätzten Bewertung von 1,7 Milliarden Dollar. Europa hat ein weiteres Einhorn, und es sitzt nicht in London, Berlin oder Paris - sondern in Rom, in einer Firma, die an etwas arbeitet, das niemand ansehen will, solange es funktioniert: an der Sicherheit von Geräten.

Die Idee wurde bereits 2018 formuliert und ist so einfach, dass sie offensichtlich klingt, sobald man sie hört. „Das Konzept von Exein ist, dass jedes Gerät sich selbst verteidigen können soll, unabhängig davon, ob es mit einem sicheren Netz verbunden ist oder nicht“, sagt Gianni Cuozzo, Geschäftsführer und Gründer des Unternehmens. Das neueste Produkt, Photon, verhindert Angriffe auf Ebene des Gerätekerns - also dort, wohin kein Virenschutz auf Nutzerseite gelangt.

Die Zahlen dahinter sind kein Marketing. Exein gibt an, über 2 Milliarden vernetzte Geräte abgesichert zu haben, in Branchen, in denen ein einziger erfolgreicher Angriff Produktionsstillstand bedeutet: Luftfahrt, Industrieautomation, Automobilbranche, Energie, Gesundheitswesen, Halbleiter. Statt Software an Endnutzer zu verkaufen, arbeitet die Firma direkt mit Herstellern und Chiplieferanten - eine Entscheidung von vor sieben Jahren, als vernetzte Geräte noch eine Neuheit waren.

Das Wachstum ist es, was die Investoren anzog. Die geschätzte Bewertung ist dreißigmal höher als bei der Series-B-Runde vor rund zwei Jahren und mehr als doppelt so hoch wie im Dezember 2025, als die Firma sowohl Eigen- als auch Fremdkapital aufnahm. Die Runde sei, heißt es bei Exein, deutlich überzeichnet gewesen. Cuozzo behauptet, die Firma wachse „400 Prozent pro Jahr“ - eine Zahl, die niemand lange hält, die aber, solange sie gilt, alle Türen öffnet.

Nun kommt der Teil, den man in Finanzierungsmeldungen selten liest. Dieselbe künstliche Intelligenz, die die Nachfrage nach Exeins Produkt schuf, hat auch die Schlagkraft der Angriffe erhöht. Cuozzo verweist darauf, dass offene Modelle, die ohne Schutzmechanismen laufen, Angriffe auf physische Geräte billiger und einfacher machen als je zuvor. Die Firma verzeichnet bereits einen Anstieg dessen, was sie „Angriffe in Maschinengeschwindigkeit“ nennt, und bereitet ein eigenes Basismodell für die Sicherheit physischer künstlicher Intelligenz vor, geplant für das erste Quartal 2027.

Die europäische Regulierung arbeitet hier ausnahmsweise zugunsten eines europäischen Unternehmens. Der Cyber Resilience Act der EU führte vergangene Woche Meldepflichten ein und tritt im Dezember 2027 vollständig in Kraft - er verlangt von Herstellern die Zusicherung, dass jedes digitale Produkt gegen Cyberbedrohungen geschützt ist. Mit anderen Worten: Brüssel hat Exein eine Kundenliste geschrieben.

Die Hälfte des Firmenumsatzes stammt heute aus Asien und dem Pazifik, das frische Geld fließt in den Zukauf kleinerer Firmen und in Einstellungen in den USA und in dieser Region. Cuozzo sagt, die Verteilung über drei Kontinente sei bislang sein größtes Problem gewesen. Das ist ein schönes Problem, wenn man eine Firma in einem Land gegründet hat, das jahrzehntelang zusah, wie seine besten Ingenieure woandershin gingen.

Und der Balkan? Hier gibt es eine interessantere Frage als die Höhe der Runde. Die Region bringt genau solche Ingenieure hervor, in genau solchen Nischen, für genau diese europäische Regulierung. Der Unterschied ist, dass Rom Investoren hat, die einen Scheck über 270 Millionen Dollar zu schreiben wissen. Ist das ein Unterschied beim Talent - oder ein Unterschied bei dem, was ein Stockwerk über dem Talent sitzt?