Ein Start-up, das Meetings aufzeichnet und mit künstlicher Intelligenz Notizen erstellt, wurde soeben von einer anderen Firma gekauft, die dasselbe für E-Mail macht. Der Käufer ist Superhuman, der Gekaufte ist Fathom - ein 2020 gegründetes Werkzeug, durch Y Combinator gegangen, das über 30 Millionen Dollar einsammelte und 2024 mit 94 Millionen Dollar bewertet wurde.

Das sind nicht die Zahlen, die Aufmerksamkeit verdienen. Fathom hat über 400.000 aktive Nutzer im Monat, und mehr als eine Million Menschen haben mindestens einmal ein Meeting über seine Plattform aufgezeichnet. Das ist ein Produkt, das bereits im Arbeitsalltag von jemandem lebt - und genau das wird bezahlt, nicht der Code.

Richard White, Chef von Fathom, nannte das Motiv ohne Verzierung: „Die Reichweite von Superhuman ist enorm. Ich habe über Übernahmen immer danach gedacht, wie schnell man ein Produkt baut, das alle nutzen, und ein Teil davon hängt von der Distribution ab. Hätten wir Fathom als eigenständige Firma geführt, hätten wir viele Dinge bauen müssen, die es in der Plattform von Superhuman längst gibt.“

Übersetzt: Wir haben keine Technologie verkauft, wir haben Zeit verkauft. Statt drei Jahre lang alles zu bauen, was ihnen fehlt, ziehen sie in ein fremdes Haus ein, das bereits eingerichtet ist.

Shishir Mehrotra, Chef von Superhuman, legt den anderen Teil der Rechnung offen - seine Firma hatte intern bereits an derselben Funktion gearbeitet. „Wir haben in diesem Bereich eine Zeit lang auch intern gearbeitet. Ich denke, das hat unsere Überzeugung von der Nachfrage in dieser Kategorie stark erhöht“, sagt er und fügt hinzu, es sei deutlich geworden, wie tief die Produkte darin sind: „Viele dieser Produkte lassen die Arbeit einfach aussehen, aber es ist tatsächlich ziemlich knifflig, sie in allen Teilen gut zu machen.“

Mit anderen Worten: Wir haben es versucht, gesehen, wie schwer es ist, und jemanden gekauft, der es bereits gelöst hat. Das ist eine ehrlichere Beschreibung eines großen Teils heutiger Technologieübernahmen, als Unternehmen sie sich üblicherweise erlauben.

Zu den Investoren von Fathom zählten der App-Fonds von Zoom sowie Steve Huffman, der Chef von Reddit. Wenn die Plattform, auf der man Meetings aufzeichnet, in das Werkzeug investiert, das diese Meetings verarbeitet, schließt sich der Kreis von selbst - und der Ausstieg am Ende ist ein Kauf durch einen Dritten.

Die Frage, die für jeden bleibt, der eines dieser Werkzeuge nutzt, ist bodenständiger als die Bewertungen. Die Aufzeichnungen der Meetings und ihre Transkripte wechseln jetzt zusammen mit der Firma den Besitzer. Keiner der Nutzer hat darüber abgestimmt, und die Nutzungsbedingungen liest kaum jemand zweimal. Wie viele solcher Umzüge werden Ihre Arbeitsgespräche erleben, während sich das Werkzeug durch den Markt kämpft?