Cleveland führte mit 22 Punkten bei 7:52 vor Ende der regulären Spielzeit. Die Geschichte war fertig. Und dann kam New York auf ein Stück Parkett und machte eines der größten Comebacks in der Playoff-Geschichte - eine 18:1-Serie, Verlängerung und Endstand 115:104 im ersten Spiel des Finales der Eastern Conference.

Wie ein Kommentator in den sozialen Medien sagte: "Ich kann mich nicht erinnern, wann ich zuletzt einen so schnellen Sturz in der NBA gesehen habe." Die Cavaliers hatten fast 47 Minuten das Parkett im Griff - und in den letzten fünf verließen sie das Spiel, als hätte jemand den Stecker gezogen.

Jalen Brunson beendete mit 38 Punkten und war der Motor des Comebacks. Mikal Bridges fügte 18 hinzu. Als Brunson übernahm und in einem angespannten Moment zu treffen begann, schrumpften selbst die Cavaliers in die Bank, als warteten sie auf ein Signal - das ist der Blick, den Fans sofort erkennen. Das Team glaubt nicht mehr, dass es kann.

Auf der anderen Seite hatte Donovan Mitchell bis zur 24. Minute 29 Punkte aufgelegt, bevor er aus der Geschichte verschwand. Nur zwei Tage nachdem Cleveland die Pistons in Spiel sieben der zweiten Runde destruktiv besiegt hatte, sieht dieser Kollaps noch härter aus. Teams, die stundenlang Strecken dominieren und dann fünf Minuten und alles verlieren - das sind die NBA-Playoffs. Auch wenn niemand genau dieses Szenario erwartete.

Die Serie geht jetzt mit 1:0 für die Heimmannschaft nach New York. Für Cleveland ist die Frage nicht mehr, ob sie das Niveau haben, gegen Brunson zu spielen - sondern ob sie den Kopf haben. Der Balkan-Fan kennt dieses Gefühl gut: das Team, das ein ganzes Spiel beherrscht und am Ende von allen Seiten verliert. Die Cavaliers müssen den Kollaps in 48 Stunden vergessen, sonst ist diese Serie vorbei, bevor sie anfängt.