Es gibt einen 30 Kilometer langen Abschnitt der französischen Mittelmeerküste, rot gestrichen - nicht in metaphorischem Sinne, sondern buchstäblich. Die Erde ist rot. Der Wein ist rot. Am frühen Abend, bevor die Sonne untergeht, bemalt sie die Felsen und kleinen Häuser in einer Farbe, die der französische Tourismus-Club 1912 Côte Vermeille nannte - "Vermilion-Küste". Der Name wurde am 5. November desselben Jahres offiziell angenommen. Vorher dachte niemand, dass es etwas Besonderes ist.

Versteckt zwischen der spanischen Grenze und Perpignan, blieb dieser Mittelmeerabschnitt abseits der großen Touristenrouten. Im Norden liegt Argelès-sur-Mer mit einem 7-Kilometer-Strand, im Süden Cerbère, das an Spanien grenzt. Dazwischen - Collioure, der kleine Hafen, wo Henri Matisse, André Derain und Paul Signac Anfang des 20. Jahrhunderts kamen und eine ganze Kunstrichtung erfanden. "Es gibt in Frankreich keinen Himmel, der blauer wäre als der über Collioure", schrieb Matisse.

Collioure ist das Herz der Reise. Die Burg aus dem 7. Jahrhundert, eine alte Templerfestung, die Kirche "Notre-Dame des Anges", deren Glockenturm tatsächlich ein alter Seefahrtsleuchtturm ist. Zweimal pro Woche gibt es einen Markt, der Fischdosen aus Banyuls verkauft - Sardellen in Olivenöl, Sardinen. Diese Werkstätten existieren hier noch aus der Zeit, als Fischer von den Netzen zurückkamen und nicht wussten, was sonst mit dem Fang zu tun.

Banyuls-sur-Mer, einige Kilometer südlich, schenkte der Welt den Dessertwein "Banyuls" - ein natürlich süßer Wein mit 14% Alkohol, in Eichenfässern in der offenen Sonne gelagert. Diesen Prozess ermöglicht nur das Klima der Côte Vermeille. Die Weingärten hier schneiden sich in terrassierte Steinmauern - 6.000 Kilometer Mauern insgesamt, in den letzten acht Jahrhunderten mit den Händen gebaut. UNESCO hat sie seit 2015 auf der Liste des Weltkulturerbes.

Was erwarten? Buchten zwischen Klippen versteckt, wo du sogar im August allein bist. Dörfer mit 200 Einwohnern, wo du jeden Tag auf der Terrasse derselben Bar frühstückst (eine andere gibt es nicht). Weingüter, in denen der Besitzer persönlich vier oder fünf Weine für zwei Euro einschenkt. Atelier-Museen, in denen noch Keramik hergestellt wird. Das Museum für moderne Kunst in Collioure mit Dauerausstellungen von Matisse, Derain, Picasso. Und, wenn du Glück mit der Saison hast (Mai bis September), eine Schar Fischer, die am Hafen über den Preis der Sardellen streitet - eine Szene, die du auf dem Balkan nur in einem Kusturica-Film sehen kannst.