Ein Bürgermeister, der prüft, ob er einen ausländischen Premier verhaften darf - das klingt nach politischem Theater, und teilweise ist es das. Doch hinter dem Auftritt des neuen New Yorker Bürgermeisters steckt etwas Realeres: ein Haftbefehl eines internationalen Gerichts, den die meisten westlichen Staatschefs lieber verschweigen.

Zohran Mamdani, der Bürgermeister von New York, erklärte, er prüfe, ob seine Verwaltung den israelischen Premier Benjamin Netanjahu verhaften könnte, sollte dieser im September zur UN-Generalversammlung in die Stadt kommen. Der Internationale Strafgerichtshof erließ im November 2024 einen Haftbefehl gegen Netanjahu wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen in Gaza, darunter „Aushungern als Methode der Kriegsführung, Morde, Verfolgung und andere unmenschliche Handlungen”.

„Sein Platz ist in Den Haag”, verkündete Mamdani in einem Podcast der New York Times und wiederholte damit die Positionen aus seinem erfolgreichen Wahlkampf. Er räumte ein, nicht sicher zu sein, ob er die rechtliche Befugnis habe, der New Yorker Polizei, die unter seiner Kontrolle steht, die Festnahme eines ausländischen Staatschefs anzuordnen, bestätigte aber, dies mit der Rechtsabteilung der Stadt besprochen zu haben. „Wir werden alles tun, was das New Yorker Recht uns erlaubt”, sagte er.

Rechtsexperten bewerteten eine solche Festnahme als „praktisch unmöglich” und warnen, sie könnte einen direkten Konflikt mit der US-Bundesregierung auslösen. Die Vereinigten Staaten sind kein Mitglied des Internationalen Strafgerichtshofs und erkennen dessen Zuständigkeit nicht an. Präsident Trump verhängte im Februar 2025 Sanktionen gegen das Gericht mit der Behauptung, es habe weder über die USA noch über Israel Befugnisse.

Netanjahu wies Mamdanis Drohungen in einem Radioauftritt zurück, erklärte, er sei nicht besorgt, und warf dem Bürgermeister vor, die Hamas zu unterstützen - was Mamdani bestritt. Israels UN-Botschafter Danny Danon kritisierte Mamdani mit Verweis auf den wachsenden Antisemitismus in der Stadt, während Trumps UN-Botschafter Mike Waltz die Drohung „reines politisches Theater” nannte.

Und doch ist hinter dem Theater eine Verschiebung sichtbar. Mamdani erinnerte daran, dass der Widerstand gegen Hilfe für Israel auch innerhalb der Demokratischen Partei selbst wächst - fast die Hälfte der Demokraten im Repräsentantenhaus stimmte am Mittwoch für die Streichung von 3,3 Milliarden Dollar Militärhilfe. Die Maßnahme scheiterte, doch die Abstimmung selbst zeigt, wie dünn die einst als unantastbar geltende Unterstützung geworden ist.

Für den Balkan, wo die Menschen nur zu gut wissen, was es bedeutet, wenn ein internationales Gericht mit dem Finger auf den Staatschef eines Landes zeigt, hat diese Szene einen besonderen Beigeschmack. Der Unterschied ist, dass der Finger hier auf einen Verbündeten des mächtigsten Staates der Welt zeigt - und genau deshalb wird der Haftbefehl höchstwahrscheinlich nur auf dem Papier bleiben. Die Gerechtigkeit, so scheint es, hat ein unterschiedliches Gewicht, je nachdem, wer auf der Anklagebank sitzt.