Ab Dienstag, dem 1. September, verkehrt die Stadtbahn zwischen Zelenikovo und dem Bahnhof Skopje. Die einfache Fahrt kostet 40 Denar, hin und zurück 70. Die Fahrt dauert zwischen 24 und 28 Minuten, der Zug fährt achtmal täglich in beide Richtungen.

Der erste Zug aus Zelenikovo fährt um 6:20 Uhr, danach um 8:30, 12:26, 14:00, 16:25, 18:30, 20:12 und 21:55 Uhr. Aus Skopje um 5:32, 7:30, 11:40, 13:20, 15:42, 17:45, 19:12 und 20:56 Uhr. Der Zug hält in Zelenikovo, Oreshani, Jane Sandanski, Drachevo und Lisiche.

Die Verbindung ist 24,5 Kilometer lang, investiert wurden 5,7 Millionen Euro.

Was auf der Strecke tatsächlich erneuert wurde

Sinisha Ivanovski, Direktor der Mazedonischen Eisenbahnen - Infrastruktur, nannte die Arbeiten: „Die alten Holzschwellen, von denen einige noch aus dem Jahr 1959 stammen, wurden durch neue Betonschwellen ersetzt. Diese technische Aufrüstung wird es den Zügen ermöglichen, mit 80 bis 90 Stundenkilometern zu fahren, eine deutliche Verbesserung gegenüber den derzeitigen 20 bis 30 Stundenkilometern.“

Schwellen aus dem Jahr 1959. Das heißt, ein Teil dieser Strecke lief auf Holz, das älter ist als die meisten Menschen, die in den Zug steigen werden. Auch die Bahnübergänge bei Drachevo wurden modernisiert.

Fünfundzwanzig Minuten sind eine gute Zahl. Der Fahrplan ist der eigentliche Test.

Für die Bewohner von Zelenikovo, Oreshani, Drachevo und Lisiche ist eine Fahrt von rund zwanzig Minuten bis zum Hauptbahnhof eine echte Alternative zum Auto oder Bus. Das ist die erste Bedingung dafür, dass die Linie funktioniert.

Die zweite ist der Fahrplan - und dort wird die Sache komplizierter. Acht Abfahrten täglich, mit Morgen- und Nachmittagsverbindungen, aber auch mit langen Pausen dazwischen. Zwischen dem Zug um 8:30 Uhr und dem um 12:26 Uhr liegen fast vier Stunden. Ob das zu Arbeitszeiten, Schulen und Universitäten passt, wird entscheiden, ob die Linie Teil des Alltags wird oder eine schöne Zahl auf dem Papier bleibt. Der Fahrplan ist mit dem Nahverkehr Skopjes abgestimmt, ein guter Anfang, aber allein nicht genug.

Im April kündigte das Verkehrsministerium an, die Stadtbahn solle eine höhere Taktung erhalten und Teil eines umfassender organisierten Nahverkehrs werden. Damals wurde auch der 1. September als Zieldatum bestätigt - und dieses Datum wurde, anders als viele andere, eingehalten.

Zwei weitere Abschnitte warten

Die zweite Phase sieht eine Verbindung von Miladinovci über Ilinden und Madzhari zum Hauptbahnhof vor, die dritte vom Hauptbahnhof über Skopje Nord und Gjorche Petrov nach Volkovo.

Ivanovski sagt, die Bauarbeiten dort würden ähnlich ausfallen, mit einem wesentlichen Unterschied: Auf diesen Abschnitten gibt es, anders als auf dem nach Zelenikovo, überhaupt keinen Verkehr, und die Gleise sind in sehr schlechtem Zustand. Das Planungsverfahren läuft, danach folgt die Ausschreibung für einen Bauunternehmer. Der Bau soll bis Ende 2027 abgeschlossen sein.

Skopje hat seit vielen Jahren eine Eisenbahninfrastruktur quer durch die Stadt, die fast niemand nutzt. Ab Dienstag befördert zumindest ein Teil davon wieder Menschen. Das ist eine Nachricht. Ob daraus eine Gewohnheit wird, wissen wir in ein paar Monaten.