Die Direktoren sind ausgetauscht. Der Regulierer hat die Übernahme noch nicht genehmigt. Diese Reihenfolge ist die ganze Geschichte.

Das portugiesische Unternehmen „Alpac Capital” hat die Medien des Adria News Network übernommen - die Sender N1 und Nova S, das Portal Nova.rs, die Tageszeitung „Danas” und das Wochenmagazin „Radar”. Es sind genau jene Redaktionen in Serbien, die seit Jahren kritisch über die Regierung berichten. Dass sie verkauft wurden, ist für sich genommen eine große Nachricht. Zum Alarm wird sie dadurch, dass laut serbischem Handelsregister die bisherigen Direktoren und gesetzlichen Vertreter bereits ausgetauscht wurden - an ihre Stelle trat als Vertreter der Hauptgeschäftsführer von „Alpac Capital”, Pedro Vargas David.

Erst die Kontrolle, dann die Erlaubnis

Die unabhängige luxemburgische Medienaufsicht ALIA bestätigte, dass die Transaktion noch nicht genehmigt ist und das Verfahren zur Bewertung des Kontrollwechsels über ANN weiterhin läuft. Der neue Eigentümer tauscht also die Leute an der Spitze aus, während das Gremium, das prüfen soll, ob er das darf, noch berät.

Der Unabhängige Journalistenverband Serbiens (NUNS) nannte es, was es ist - ernste Besorgnis über Führungswechsel, die vor Abschluss des Regulierungsverfahrens vollzogen wurden. Ihre Formulierung ist vorsichtig und gerade deshalb schwer: Änderungen der Leitungsstrukturen vor Verfahrensende werfen die Frage auf, ob die faktische Kontrolle über die Medien hergestellt wird, bevor die zuständigen Stellen ihre Bewertung überhaupt abgeschlossen haben.

Tausend Menschen und eine Unterschrift

Bei ANN arbeiten regionweit über tausend Menschen. Die Redaktionsgewerkschaften haben bereits ein dringendes Treffen mit dem neuen Direktor und schriftliche Garantien gefordert, dass es keine Eingriffe in die Redaktionspolitik und keine Gefährdung der beruflichen Positionen von Redakteuren und Journalisten geben wird. Die Forderung, dir schriftlich zu geben, dass man deine Arbeit nicht verändert, stellt niemand, der sich sicher fühlt.

Die Sorge ist nicht abstrakt. Derselbe Fonds übernahm 2022 „Euronews”, nach der Übernahme folgten Entlassungspläne und eine Reorganisation. Journalisten in Belgrad, Zagreb und Sarajevo kennen das auswendig und brauchen niemanden, der ihnen diese Kurve erklärt.

Wer hinter dem portugiesischen Namen steht

Hier hört die Geschichte auf, eine Unternehmensgeschichte zu sein. Medien in Serbien berichteten zuvor, Pedro Vargas David und der geschäftsführende Partner Luis Santos würden mit Personen in Verbindung gebracht, die hohen politischen Kreisen in Ungarn und Serbien nahestehen - verbunden mit Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán und mit Serbiens Präsident Aleksandar Vučić, der seine Ungeduld über die kritische Berichterstattung genau dieser Redaktionen nicht verbirgt.

Nichts davon ist gerichtlich festgestellt, und man soll es nicht so darstellen, als wäre es das. Doch das Muster ist überall auf dem Balkan wiedererkennbar: Medien werden nicht geschlossen, sie werden gekauft. Es kommt keine Polizei zum Chefredakteur, es kommt ein Eigentümer mit einem Vertrag. Das Ergebnis ist am Ende dasselbe, nur gibt es jetzt eine Rechnung.

Warum das nicht nur eine serbische Angelegenheit ist

Der Europäische Medienfreiheitsakt (EMFA) sieht vor, dass bei Medienkonzentrationen neben dem Marktaspekt auch die Wirkung auf Medienpluralismus und redaktionelle Unabhängigkeit bewertet wird. Genau deshalb ist die Stellungnahme der ALIA keine Formalie - sie ist der Test, ob die europäische Regel überhaupt funktioniert, wenn sie auf reales Kapital und reale politische Verbindungen trifft.

N1 und Nova S werden nicht nur in Serbien geschaut. Diese Redaktionen sind Teil des Informationsraums der ganzen Region, ihre Berichterstattung wird auch in Skopje gelesen. Wenn sich die redaktionelle Linie des größten kritischen Netzwerks auf dem Balkan mit einem Eintrag im Register ändern lässt, ist die Frage „wem gehören die Nachrichten, die du siehst” nicht mehr akademisch.