Das einundzwanzigste Sanktionspaket gegen Russland wurde am 23. Juli nach wochenlangen Verhandlungen verabschiedet. Doch die Geschichte liegt nicht darin, was durchging - sondern darin, was herausgenommen werden musste, damit es durchging.

Diesmal führten nicht Ungarn und die Slowakei den Widerstand an, jene Länder, die seit Jahren als „prorussisch“ etikettiert werden. Angeführt wurde er von Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich, Griechenland und Portugal. Sechs der größten und einflussreichsten Mitgliedstaaten verlangten Ausnahmen oder die vollständige Streichung von Maßnahmen, die ihre Unternehmen getroffen hätten.

Die Liste der Zugeständnisse

Griechenland war bereit, das gesamte Paket zu blockieren - wegen des vorgeschlagenen Verbots, russisches Flüssigerdgas an Käufer außerhalb der Union zu transportieren. Athen verlangte Schutz für die Reederei „Dynagas“, deren Tanker an diesem Transport beteiligt sind. Brüssel gab nach: Eine Ausnahme erlaubt die Fortsetzung des Transits für zuvor geschlossene Verträge, sofern die Mengen das Niveau von 2025 nicht überschreiten.

Deutschland und Portugal verhinderten das Einfuhrverbot für bestimmte russische Fischarten. Berlin schützte die Verarbeitungsindustrie, die vom russischen Alaska-Seelachs abhängt; Lissabon verteidigte den Import von Kabeljau, der für Portugals Lebensmittelindustrie zentral ist.

Frankreich und Italien stellten sich gegen strengere Visabeschränkungen für ehemalige Angehörige russischer Streitkräfte. Paris und Rom führten rechtliche und administrative Gründe an, während die nordischen und baltischen Staaten urteilten, die beiden Länder schützten in Wahrheit die Einnahmen aus russischem Tourismus.

Österreich drohte mit einem Veto, falls das Auftauen russischen Vermögens zum Ausgleich eines Verlusts der Raiffeisen Bank von rund 2,1 Milliarden Euro nicht geprüft würde. Vereinbart wurde, Wiens Forderung später und außerhalb des Pakets zu behandeln.

Bulgarien erwirkte, dass der russische Patriarch Kirill von der Liste der für Sanktionen vorgesehenen Personen gestrichen wurde.

Jeder bewahrte das Seine

Betrachten Sie die Liste als Ganzes. Griechenland - die Reederei. Deutschland und Portugal - die Fischverarbeitung. Frankreich und Italien - das Visaregime und die Touristen. Österreich - die Bank. Bulgarien - der Patriarch. Fünf verschiedene nationale Interessen, fünf verschiedene Ausnahmen, ein Paket, das am Ende Russlands Energie- und Finanzsektor, Handel, Krypto-Plattformen, 41 Schiffe der sogenannten Schattenflotte sowie 218 Personen und Unternehmen erfasste - aber ohne die umstrittensten Maßnahmen.

Das ist aus einem Grund wichtig. Seit Jahren wird dem Balkan erklärt, die Union funktioniere nach Prinzipien, und problematisch seien allein jene, die nicht zustimmen. Dieses Paket zeigte: Das Prinzip gilt, bis es auf jemandes Fischfabrik trifft.

Was folgt

Laut Financial Times erwägen europäische Funktionäre bereits, von der Praxis großer Sanktionspakete abzurücken. Als möglicher Ersatz wird die einzelne Erweiterung der schwarzen Listen genannt, weil solche Entscheidungen weniger Konflikte zwischen den Mitgliedstaaten auslösen. Ein europäischer Diplomat schätzte, das 21. Paket könnte in dieser Form das letzte große Paket sein.

Sollte das eintreten, wäre es keine technische Änderung. Es hieße, die Union hat jenes Instrument aufgegeben, das sie am lautesten als Beweis ihrer Einigkeit bewarb - weil sie nicht mehr genug Zustimmung zusammenbekommt, um es einzusetzen.

Und hier ist die Frage, die in Skopje selten laut gestellt wird: Die Länder, die dem Balkan seit Jahren erklären, wie prinzipientreue Außenpolitik aussieht, haben soeben ihre eigene Schwelle gezeigt. Diese Schwelle heißt Reederei, Bank und eine Kabeljaufabrik.