Das Verbot, Wasser aus der Gostivarer Wasserleitung zu trinken, bleibt in Kraft, und nun weiß man endlich auch, was es verursacht hat. Laut dem Direktor der Agentur für Lebensmittel und Veterinärwesen, Oliver Milanov, waren illegale Pumpen direkt in das Verteilungssystem eingebaut worden und zogen Wasser aus dem Fluss Vardar mit Schadstoffen hinein.

Die Details sind gerade wegen ihrer Gewöhnlichkeit erschreckend. Der illegale Anschluss befand sich 800 bis 900 Meter außerhalb der geschützten Sanitärzonen. Den Angaben zufolge wurden um den 25. Juni drei Tauchpumpen ohne Genehmigung installiert, angeblich um den Wasserdruck zu testen. Bis zum 16. Juli liefen noch zwei Pumpen - und die ganze Zeit vergifteten sie die Wasserversorgung einer ganzen Stadt. Laborproben des Instituts für öffentliche Gesundheit bestätigten eine schwere Kontamination in den Oberflächenquellen, in der gefassten Quelle und im Netz selbst.

Die Strafmaschinerie setzte sich in Bewegung. Drei Leiter des kommunalen Betriebs „Komunalec” wurden festgenommen und einem Ermittlungsrichter vorgeführt, angeklagt wegen einer schweren Straftat gegen die Umwelt durch die Verunreinigung von Trinkwasser - darunter die kommissarische Direktorin, der technische Aufseher und der Leiter des Wassersektors.

Doch während die Polizei die Leiter festnimmt, baut Gesundheitsminister Sašo Klekovski bereits eine Mauer um eine Institution. Er erklärte, die Verantwortung für die Wasserqualität „gehöre dem öffentlichen kommunalen Betrieb”, der als Dienstleister gesetzlich zu Kontrollen verpflichtet sei. Das Zentrum für öffentliche Gesundheit in Tetovo hatte über seine Gostivarer Außenstelle einen Überwachungsvertrag - aber, so gibt der Minister zu, es arbeitete mit einer begrenzten Zahl von Proben pro Jahr.

Und hier öffnet sich die wahre Wunde. Die Opposition erinnert daran, dass die ersten Fälle am 13. Juli auftraten und sich danach täglich rund 200 Bürger meldeten. Detaillierte Gesundheitsempfehlungen wurden erst am 18. Juli herausgegeben. Und nur drei Tage vor der Entdeckung der Kontamination meldete das Zentrum für öffentliche Gesundheit, das Wasser sei sicher zu trinken. Jemand maß also „sicher”, während die drei Pumpen bereits vergifteten. Wenn eine Institution dir sagt, das Wasser sei sauber, und es ist es nicht, dann ist das nicht der Fehler eines kommunalen Betriebs - es ist das Versagen einer ganzen Kette. Die Frage „wer ist verantwortlich” fängt gerade erst an, und die Angeklagten sind vorerst nur diejenigen, die zuerst gefallen sind.