Wenn ein Staat beginnt, Tanker in der Straße von Hormus zu beschießen, ist das kein lokaler Zwischenfall. Das ist eine Hand an der Kehle der Weltwirtschaft, denn durch diese Meerenge fließt ein Fünftel des Welterdöls.

Die iranischen Revolutionsgarden teilten mit, ihre Kräfte hätten zwei amerikanische Schiffe und acht Öltanker in der Meerenge beschossen. In der von einer iranischen Nachrichtenagentur verbreiteten Mitteilung heißt es, die Marine habe die Schiffe „als Antwort auf die Aggression und Bosheit des amerikanischen Terrormilitärs“ angegriffen. Zehn weitere Schiffe seien angegriffen worden, weil sie laut Teheran versucht hätten, eine „verbotene und unsichere Zone“ zu durchqueren - ein Versuch, der angeblich aus Washington angeregt und unterstützt worden sei.

Auf amerikanischer Seite wird die Geschichte umgekehrt erzählt. Das US-Zentralkommando teilte mit, es habe fünf iranische Öltanker zerstört, als Antwort darauf, dass Iran in den Tagen zuvor zweimal ein amerikanisches Kriegsschiff mit ballistischen Raketen beschossen habe. Das Schiff habe die Angriffsversuche erfolgreich abgewehrt und die Patrouille fortgesetzt. „Kein Angehöriger des US-Personals wurde verletzt“, heißt es in der Mitteilung.

Zwei Mitteilungen, kein einziges unabhängiges Auge

Achten Sie darauf, was hier fehlt. Beide Seiten melden eigene Erfolge, niemand meldet eigene Verluste, und es gibt keine unabhängige Quelle, die getroffene Schiffe zählt. Iran sagt, es habe rund zehn getroffen. Die USA sagen, sie hätten fünf iranische Tanker zerstört und ihr eigenes Schiff sei unversehrt. Einer der beiden sagt nicht die ganze Wahrheit, vielleicht keiner von beiden.

Unbestritten ist, dass Teheran behauptet, die Meerenge bleibe unter seiner „starken und autoritativen Aufsicht“. Das ist ein Satz, der für die Märkte geschrieben wurde, nicht für das Militär. Die Straße von Hormus ist der engste Punkt des Welterdölhandels, und jede Mitteilung, die der Schifffahrtsbranche sagt, die Route sei unsicher, wiegt schwerer als eine abgefeuerte Rakete.

Irans „Schattenflotte“ - die Tanker, mit denen Teheran Sanktionen umgeht - ist nun erstmals direktes Ziel. Das ist eine neue Phase. Bislang wurden Sanktionen mit Dokumenten und Listen durchgesetzt; jetzt werden sie mit Sprengstoff durchgesetzt. Wenn eine Seite anfängt, die Schiffe der anderen zu versenken, statt sie in ein Register einzutragen, ist der Weg zurück zum Papier schwer.

Es bleibt abzuwarten, wie lange dieser Austausch von Mitteilungen dauert, bevor jemand ausrechnet, dass ein versenktes Schiff billiger ist als ein weiterer Rückzug. Der Balkan kennt diese Szene: zwei Seiten, die Siege verkünden, keine, die Verluste einräumt, und eine Karte, die sich langsam verändert, während alle auf die Mitteilungen schauen.