Vierundneunzig Jahre Haft, verteilt auf sieben Männer. So lautet das Urteil, das das Gespanschaftsgericht in Split für Kriegsverbrechen an Zivilisten im Raum Šibenik verkündet hat. Unter den Verurteilten ist der General der früheren Jugoslawischen Volksarmee Borislav Đukić, zusammen mit sechs einstigen Kommandeuren serbischer Kräfte und Funktionären der Polizei von Knin.

Đukić erhielt sechzehn Jahre. Ebenso viel bekamen Jovan Grubić, Milan Radić und Petar Andrić. Vladimir Davidović und die früheren Sekretäre der Kniner Polizei Ilija Prijić und Slobodan Vujko erhielten je zehn Jahre. Nach den Worten des Vorsitzenden Richters Zoran Ivanišević wurden die ersten vier „wegen aktiver Beteiligung und Erteilung von Befehlen” verurteilt, die übrigen drei, weil sie Verbrechen ihrer Untergebenen weder verhinderten noch verfolgten.

Die Zahlen hinter dem Urteil

Die Anklage umfasst den Zeitraum von August 1991 bis zum 4. August 1995 - Artillerie- und Infanterieangriffe auf zivile Siedlungen. Laut Urteil forderten die Verbrechen 118 zivile Leben. Fünf Frauen wurden sexuell angegriffen, in sieben Fällen blieb es beim Versuch. Die Anklage legte Beweise von 450 Zeugen und über 3.000 Dokumenten vor.

Einunddreißig Jahre von den ersten genannten Angriffen bis zum Urteil. Einunddreißig. Genug Zeit, damit ein 1991 geborenes Kind aufwächst, studiert, auswandert und zurückkehrt - und das Gericht immer noch nicht gesagt hat, was mit seinem Angehörigen geschah.

Gerechtigkeit, die zu spät kommt, um Trost zu sein

Das Urteil ist nicht rechtskräftig, eine Berufung so gut wie sicher. Ein Teil der Verurteilten ist, wie in vielen solchen Verfahren in der Region, für die Behörden nicht greifbar. Und da ist die Frage, die kaum jemand laut stellt: Wie viele dieser Strafen werden tatsächlich verbüßt?

Der Balkan hat ein ganzes Archiv solcher Urteile. Die Zahlen sind verschieden, die Namen sind verschieden, die Struktur ist dieselbe - ein langer Prozess, hohe Haftjahre, dann eine stille Phase, in der entschieden wird, wer wo und unter welchen Bedingungen die Strafe verbüßt. Prozesse zu den Neunzigern werden drei Jahrzehnte später geführt, wenn ein Teil der Zeugen nicht mehr lebt und ein Teil der Verurteilten alte Männer sind.

Warum das über Šibenik hinaus wichtig ist

Jedes solche Urteil in der Region ist auch eine Botschaft an die Nachbarjustiz: Die Akten sind nicht geschlossen, nur weil Jahrzehnte vergangen sind. Das gilt für alle Seiten jener Kriege, ohne Ausnahme. Institutionen bringen die Arbeit entweder zu Ende - oder sie bestätigen, dass die Zeit der beste Verteidiger ist, den ein Kriegskommandeur haben kann.

Vierhundertfünfzig Zeugen und dreitausend Dokumente sind keine symbolische Zahl - das ist ein Arbeitsaufwand, der Jahre dauert und Geld kostet. Die Frage ist, ob diese Arbeit mit einer Strafe endet, die jemand tatsächlich verbüßt, oder mit einem weiteren Band im Archiv der Region.