Mit 97 Jahren ist Lady Pamela Hicks gestorben - Cousine von Prinz Philip, Vertraute von Königin Elizabeth II. und eine der letzten lebenden Zeuginnen einer Zeit, die es nicht mehr gibt. Ihre Tochter, die Designerin India Hicks, gab die Nachricht bekannt und beschrieb ihre Mutter als eine Frau, die bis zuletzt „makellosen Stil, einen klaren Verstand und natürlichen Charme" bewahrte. Sie nannte sie „wahrhaftig die Letzte ihrer Art".

Hinter diesen Worten steht eine ganze Welt. Pamela war die Tochter von Lord Louis Mountbatten, dem letzten Vizekönig von Indien, und wuchs zwischen England, Malta und Indien auf, den militärischen und diplomatischen Pflichten ihres Vaters folgend. Als Kind sah sie den Zerfall des Britischen Empire von innen - nicht aus einem Lehrbuch, sondern aus den Salons, in denen entschieden wurde.

1947 war sie Brautjungfer bei der Hochzeit der damaligen Prinzessin Elizabeth mit Prinz Philip. Und im Februar 1952, als sie mit Elizabeth in Kenia war, kam die Nachricht, dass König George VI. gestorben war - Pamela war unter den Ersten, die den Moment sahen, in dem eine junge Frau über Nacht zur Königin wurde. Sie war auch bei der Krönung 1953 dabei und bei unzähligen privaten Familienmomenten in den Jahrzehnten danach. Diskret, beständig, immer im Hintergrund - genau dem Ort, von dem aus man am meisten sieht.

Sie heiratete 1960 den Innenarchitekten David Hicks und bekam drei Kinder. Später schrieb sie Memoiren - „Tochter des Empire" und „India Remembered" - Bücher, in denen sie weniger über sich selbst sprach als über die Welt, die sie verschwinden sah. Deshalb ist ihr Tod nicht nur ein Verlust für die Familie. Mit ihr geht das lebende Archiv einer Ordnung, und eine Mahnung, dass selbst die größten Imperien am Ende zur Erinnerung im Munde einiger weniger alter Menschen werden, die sich an sie erinnern.