Etwas, das vor nur einem Jahr undenkbar schien, geschieht in Budapest: Viktor Orban ist nicht mehr an der Macht. Nach 16 Jahren ununterbrochener Herrschaft verlor seine Partei im April die Parlamentswahlen, und nun ist er es, der auf die Straße geht - diesmal als Opposition, die Proteste organisiert.

Sieger ist Peter Magyar und seine Partei "Tisza", die eine Zweidrittelmehrheit im Parlament gewann. Mit dieser Macht brachte die neue Regierung eine Verfassungsänderung ein, die Präsident Tamas Sulyok aus dem Amt entfernen würde - den Mann, den Orban selbst ernannt hat. Die Änderung, die voraussichtlich nächste Woche durchgeht, sieht auch eine Altersgrenze von 70 Jahren für Richter des Verfassungsgerichts und eine Begrenzung des Abgeordnetenmandats auf höchstens 12 Jahre vor.

Sulyok weigert sich, freiwillig zu gehen. "Die Frage ist, ob diese Kraft die international anerkannten Prinzipien der Rechtsstaatlichkeit auslöschen wird", sagte er. Magyar konterte scharf: "Viktor Orban hat das ungarische Volk verraten, und Tamas Sulyok, den er ernannte, hat die ungarische Republik verraten."

Die Ironie ist fast perfekt. Jahrelang war Orban das Hauptbeispiel für "illiberale Demokratie" in Europa - der Mann, der Institutionen, Gerichte und Medien nach seinem Maß umgestaltete, und nun nutzt die neue Regierung dieselben Mechanismen gegen ihn. Wer die Werkzeuge zur Machtkonzentration zuschnitt, sieht nun zu, wie ein anderer sie hält. Auf dem Balkan ist uns das schmerzhaft vertraut - jede Regierung, die ein System nach ihrem Maß baut, vergisst, dass das System bleibt, auch wenn sie geht.

Die Frage, die nun sowohl die Venedig-Kommission als auch die Europäische Kommission stellen, ist, ob Ungarn die Orban-Ära in Richtung von etwas Demokratischerem verlässt oder nur ändert, wer dieselben Hebel hält. Denn wenn die neue Regierung mit Zweidrittelmehrheit genau das tut, was sie der alten vorwarf, dann hat sich nur der Fahrer geändert, nicht die Richtung. Und das ist für den ungarischen Bürger vielleicht gar keine Veränderung.