Männer werden immer weniger fruchtbar, und die Wissenschaft beginnt zu begreifen, wie dramatisch. Eine neue spanische Studie zeigte enorme Unterschiede in der Spermaqualität sogar zwischen Städten desselben Landes - und der Grund liegt, so die Forscher, höchstwahrscheinlich nicht im Lebensstil, sondern in etwas, das wir von Geburt an atmen, trinken und essen.

Die Zahlen sind eindrücklich. Männer aus Asturien im Norden haben rund 95 Millionen bewegliche Spermien pro Ejakulation, während die aus Madrid - nur etwa 50 Millionen. Männer aus südlichen und südöstlichen spanischen Städten haben ähnlich niedrige Werte. Die von der UR-Gruppe durchgeführte und auf dem europäischen Reproduktionskongress in London vorgestellte Studie maß die Gesamtzahl beweglicher Spermien - einen Schlüsselindikator der Fruchtbarkeit.

Das größere Bild ist noch besorgniserregender. Eine dänische Studie zeigte bereits 2017, dass sich die Spermakonzentration in fünfzig Jahren halbiert hat - ein Rückgang, so schnell, dass er sich nicht mit Genetik erklären lässt. Schuld ist, laut führender Hypothese, die Umwelt: Luft- und Wasserverschmutzung, Chemikalien, endokrine Disruptoren, Pestizide. In einer Studie wurde Mikroplastik in 55 Prozent der Proben gefunden.

Es gibt auch einen Rat, den jeder befolgen kann. Männer, die 30 Prozent ihrer täglichen Kalorien aus ultra-verarbeiteter Nahrung aufnehmen, haben schlechtere Ergebnisse. Aber die Forscher warnen, dass die entscheidende Belastung wahrscheinlich schon im Mutterleib und in der frühen Kindheit geschieht - was bedeutet, dass das Problem systemisch ist, nicht individuell.

Für den Balkan, wo über Fruchtbarkeit selten offen gesprochen wird, ist das eine Erinnerung, dass die Statistik nicht an der Grenze haltmacht. Zwischen 15 und 17 Prozent der Paare im reproduktiven Alter sind von Unfruchtbarkeit betroffen, und in der Hälfte der Fälle ist der Faktor männlich. Während sich Verschmutzung und Mikroplastik ohne Pass verbreiten, ist die Frage nicht, ob uns das auch betrifft, sondern warum so wenig darüber gesprochen wird. Manche Probleme schweigen gerade deshalb, weil sie dort berühren, wo Männer Verletzlichkeit am schwersten zugeben.