Vardar kehrte in die Elite zurück und verlor mit zwei Toren - und das ist eine gute Nachricht

Nach einer Pause von mehreren Jahren spielt Vardar 1961 wieder in der Gruppenphase der EHF Champions League, und das Debüt war ein Gastspiel beim deutschen Melsungen. Es endete 33:31 für die Gastgeber, doch die Zahlen erzählen eine andere Geschichte als das Ergebnis. Vukasin Vorkapic erzielte neun Tore, sechs davon vor der Pause, und als Vasil Gogov Mitte der zweiten Halbzeit ins Tor kam, verkürzte Vardar auf 27:28. Erst in der 58. Minute, mit einem Treffer von Johannes Golla zum 32:29, machte Melsungen den Sieg fest. Die Gastgeber - Vorjahressieger der European League - revanchierten sich für zwei Niederlagen gegen Vardar in der vergangenen Saison. Der mazedonische Meister spielte geschwächt durch mehrere Ausfälle. Trainer Ivan Cupic räumte nach dem Spiel ein, es habe Chancen zum Ausgleich gegeben, der Gastgeber habe aber verdient gewonnen.

Abdelhak unter den fünf schönsten Toren der Runde

Vardars Neuzugang Mohab Abdelhak erzielte fünf Tore gegen Melsungen, und eines davon setzte die EHF auf Platz drei bei der Wahl zum schönsten Treffer der ersten Runde der Champions League. Vor ihm landeten nur Ferran Sole von PSG und Leonel Fernandes von Porto. In die Top fünf schafften es außerdem Giorgi Tskhovrebadze aus Zagreb und Emil Lærke aus Aarhus. Eine Kleinigkeit? Vielleicht. Aber wenn ein Klub nach mehrjähriger Abwesenheit in die stärkste Konkurrenz zurückkehrt, haben solche Dinge ein Gewicht, das die Ergebnistabelle nicht zeigt. Vardar kam nicht, um die Zahl vollzumachen - Vardar kam mit einem Spieler, der in der ersten Runde bereits die Aufmerksamkeit ganz Europas auf sich zog.

Füchse Berlin erzielten 44 Tore in Belgrad, Szeged knackte nach 25 Saisons die Vierzig

Die zweite Portion der ersten Runde in der Männer-Champions-League war ein Durchmarsch für die Favoriten. Die Füchse Berlin bezwangen in Belgrad Partizan mit 44:33 - höchster Sieg und meiste erzielte Tore ihrer Europapokalgeschichte. Mathias Gidsel sammelte neun Tore, Tobias Grøndahl acht, Leo Prantner sieben - die drei zusammen 24. Partizan kehrte nach 14 Jahren Abwesenheit in die Elite zurück, und der neue Trainer Raul Gonzalez bekam eine kalte Dusche. Szeged überschritt zum ersten Mal in seinen 25 Saisons in diesem Wettbewerb die 40 Tore, mit 42:31 gegen Kristianstad. Sporting gewann 43:33 gegen GOG, und Montpellier siegte in Bukarest am knappsten, 27:23. Wenn Europas Spitze ihre Saisons mit je vierzig Toren eröffnet, ist Abwehr zur Option geworden, nicht zur Regel.

Superliga: Pelister mit 38:27, Vardar rettete sich in Kumanovo

Die zweite Runde der Männer-Handball-Superliga brachte keine Überraschungen, aber Differenzen. Eurofarm Pelister, geführt von Lino Cervar, bezwang Multi Essence mit 38:27, obwohl die Gäste mit 5:1 führten und 10:6 standen. Belistojanoski beendete die Partie mit acht Toren. Vardar 1961 gewann zwei Tage nach dem Spiel in Deutschland in Kumanovo mit nur einem Tor Unterschied - 31:30 - obwohl es in der zweiten Halbzeit 25:16 geführt hatte. Bei den Gastgebern erzielte Kostov 15 Tore. Alkaloid erledigte Pelisters zweite Mannschaft in Bitola mit 31:27, und GRK Ohrid holte sich das Seederby mit 33:16 gegen Struga. In der Tabelle: Alkaloid, Vardar 1961, Prilep und Tikvesh mit je vier Punkten, GRK Ohrid und Eurofarm Pelister mit je drei. Ein Meister, der mit neun Toren führt und mit einem gewinnt - das ist der Preis eines europäischen Terminkalenders.

Skopje bereitet sich auf Nantes vor, und die Fanzone gehört zum Plan

Das erste europäische Heimspiel von Vardar 1961 in der neuen Saison ist für den 16. September um 18:45 Uhr im Sportzentrum Jane Sandanski angesetzt, gegen den französischen Riesen Nantes. Der Klub veröffentlichte ein Werbevideo mit der Botschaft „Vardarci, es ist Zeit!“ und kündigte eine Fanzone vor dem Eingang an, mit Bühne, Musik und Programm vor dem Anwurf. Die Karten sind bereits online im Verkauf. Das ist keine Marketingkleinigkeit: Eine volle Halle in Skopje ist der einzige Vorteil, den ein mazedonischer Klub gegen ein Budget wie das von Nantes aufbieten kann. Gegen Melsungen hat Vardar bewiesen, dass es fast die vollen sechzig Minuten mithalten kann. In Skopje müssen die letzten fünf den Unterschied machen.