Rund 267.000 Menschen wurden aus den von Bränden betroffenen Gebieten in Frankreich und Spanien evakuiert, bestätigten die Behörden beider Länder. Zweihundertsiebenundsechzigtausend - das ist mehr als die Einwohnerzahl von Bitola, Prilep, Kumanovo und Tetovo zusammen, binnen weniger Tage aus den eigenen Häusern getrieben.

Die französische Regierung teilte mit, 197.000 Menschen seien wegen der Waldbrände bei Bordeaux im Südwesten des Landes evakuiert worden. Der französische Innenminister Laurent Nunez erklärte, allein im Département Gironde seien 167.000 Menschen evakuiert worden, die Feuerfront liege nur 30 Kilometer von Bordeaux entfernt. Im Südwesten sind mehr als 600 Feuerwehrleute im Einsatz.

Spanien rief den Notstand aus - erstmals wegen Bränden

Das spanische Innenministerium teilte mit, insgesamt 70.000 Menschen seien aus mehreren Dörfern westlich von Madrid evakuiert worden. Spanien rief erstmals in seiner Geschichte wegen Waldbränden den nationalen Notstand aus; die Behörden der Region Madrid warnten, das Feuer könne die vorhandenen Löschkapazitäten übersteigen.

Die Regionalpräsidentin von Madrid, Isabel Diaz Ayuso, sprach vom schlimmsten Waldbrand in der Geschichte der Region. Der regionale Umweltminister Carlos Novillo sagte, die Lage habe einen „kritischen Moment“ erreicht, Priorität sei der Schutz der Bevölkerung. Der spanische Regierungschef Pedro Sanchez erklärte, die Regierung habe alle verfügbaren Ressourcen mobilisiert.

Die Hilfe kommt aus dem Osten - auch aus der Nachbarschaft

Der französische Präsident Emmanuel Macron teilte mit, der EU-Katastrophenschutzmechanismus sei aktiviert worden, und kündigte Hilfe aus Kroatien, Portugal, Tschechien und der Slowakei an. Auch die spanischen Behörden baten über denselben Mechanismus um Unterstützung.

Bei diesem Detail lohnt sich ein Halt. Wenn der Westen brennt, starten die Flugzeuge und Mannschaften aus Zagreb. Wenn der Balkan brennt, existiert der Mechanismus ebenfalls - aber wie oft haben wir gesehen, dass die Hilfe eintrifft, nachdem längst verbrannt war, was gerettet werden sollte? Der Unterschied liegt selten im Abkommen auf dem Papier. Der Unterschied liegt darin, wie schnell jemand den Hörer abnimmt.

Eine Festnahme und ein sehr altes Motiv

Die spanische Guardia Civil teilte mit, eine Person sei festgenommen worden, gegen eine weitere werde ermittelt - unter dem Verdacht, trotz eines Verbots schwerer Maschinen Funken verursacht zu haben, die einen der Brände in der Provinz Avila ausgelöst haben könnten. Also: Das Verbot existierte. Und es existierte jemand, der meinte, das Verbot gelte nicht für ihn.

Das ist die Geschichte, die sich jeden Sommer unter anderen Flaggen wiederholt: Die Regeln stehen auf dem Papier, und die Aufsicht kommt, wenn der Rauch schon aufsteigt. Beide Länder kämpfen mit beispiellosen Bränden, die sich trotz der Anstrengungen Hunderter Feuerwehrleute und Löschflugzeuge unkontrolliert ausbreiten. Und während Europa von Bordeaux bis Madrid brennt, lautet die Frage für unsere Seite des Kontinents nicht, ob es brennen wird, sondern wer dafür geradesteht, wenn es brennt.