Die Zahl, die die ganze Geschichte erzählt, ist nicht die Zahl der Erkrankten dieses Jahres. Die Zahl ist der Vergleich: Von 2011 bis Ende 2025 wurden in Mazedonien insgesamt 54 labortechnisch bestätigte Fälle von West-Nil-Fieber registriert. Allein 2026, mit Stand 8. September, sind es 58.

In diesem Jahr gibt es also mehr Fälle als in den fünfzehn Jahren davor zusammen. Das ist eine Angabe aus dem Bericht des Instituts für öffentliche Gesundheit, keine Schätzung.

Von diesen 58 Fällen sind 54 bestätigt, vier gelten als wahrscheinlich. Acht Menschen sind gestorben. Alle Verstorbenen waren Männer aus Skopje, Durchschnittsalter 71,9 Jahre, alle waren hospitalisiert, sieben hatten weitere Erkrankungen. Nach Wohnort stammen 55 der Erkrankten aus Skopje, je einer aus Veles, Kumanovo und Sveti Nikole. 57 Fälle sind autochthon - das Virus wurde hier erworben, nicht eingeschleppt.

Was das Virus macht

Der Direktor der Klinik für Infektionskrankheiten, Dr. Fadil Cana, erklärte, ein spezifisches Medikament existiere nicht - weder hier noch weltweit.

„Die Behandlung ist supportiv, der Patient wird gestützt und bei Komplikationen wird reagiert. Nach Ende der akuten Phase liegt ein großer Schwerpunkt auf der Rehabilitation. Wenn Beschwerden fortbestehen, heißt das nicht, dass noch eine aktive Infektion vorliegt, sondern es handelt sich um Folgeschäden der akuten Phase, die neurologische Untersuchungen und physikalische Rehabilitation erfordern. Bei den schwersten Formen kann dieser Prozess Wochen, Monate, sogar Jahre dauern“, sagte Cana.

Alle 56 Erkrankten mit neuroinvasiver Form wurden hospitalisiert. Zwei Patienten sind weiterhin in schwerem Zustand an Beatmungsgeräten. Fünf weitere Personen werden noch im Krankenhaus behandelt.

Cana ergänzte etwas, das laut wiederholt gehört: Genesene dürfen nicht stigmatisiert werden, denn das Virus wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen, und Patienten sind für ihr Umfeld selbst in der akuten Phase nicht ansteckend.

Mücken, Sprühen und Zeitplan

Die Regierung sagt, die Epidemie klinge ab. Die oppositionelle SDSM sagt, sie hätte nie so groß werden müssen.

„Die Zahl der Erkrankten steigt, die Zahl der Toten hat acht erreicht. Das sind nicht nur statistische Zahlen - das sind Menschenleben. Die SDSM hat wochenlang gewarnt, dass die Regierung mit der Prävention gegen das West-Nil-Fieber zu spät dran ist. Zu spät mit dem Sprühen gegen Mücken, zu spät mit systemischen Maßnahmen und mit dem rechtzeitigen Schutz der Bürger“, teilte die Partei mit.

Politische Angriffe während einer Gesundheitskrise sind ein vorhersehbares Genre. Diesmal aber gibt es eine unbequeme Tatsache, die unabhängig davon steht, wer sie ausspricht: 65,5 Prozent der Erkrankten hatten die ersten Symptome im August, weitere 17 Fälle kamen im Juli, zwei im Juni und einer im Mai. Das Virus zirkulierte also monatelang, bevor die Zahlen zur Nachricht wurden.

West-Nil-Fieber wird durch den Stich einer Culex-Mücke übertragen, die zuvor an einem infizierten Vogel gesogen hat. Der Kampf dagegen wird also nicht im Krankenhaus geführt - er wird im Mai und Juni geführt, mit Sprühen, mit dem Beseitigen stehenden Wassers, mit Fliegengittern. Wenn ein Patient am Beatmungsgerät liegt, ist die Prävention bereits Monate zu spät.

Das Institut für öffentliche Gesundheit stellt für 2026 einen deutlichen Anstieg gegenüber den Vorjahren fest, bei Erkrankten wie bei Toten. Das ist ein korrekter, ruhiger, amtlicher Satz. Die Frage, die er nicht stellt, ist, warum ein solcher Anstieg ein System überrascht, das dasselbe Virus seit 2011 beobachtet.