Am Sonntag, dem 13. September, begeht das Kloster Botun „Entschlafung der Allheiligen Gottesgebärerin“ 30 Jahre seit Wiederaufbau und Weihe. Um 7:30 Uhr beginnen die Auferstehungsmatutin und die Heilige Hierarchische Liturgie in Anwesenheit von Metropolit Georgij von Debar und Kičevo, danach folgt die Feier.

Das Datum ist ein Jubiläum, die Geschichte dahinter aber ist älter als dreißig Jahre und deutlich weniger festlich. Das Kloster liegt an den südöstlichen Hängen des Karaorman, knapp zwei Kilometer vom Dorf Botun entfernt, auf einer Hochebene, von der aus alle Dörfer der Unteren Debrca zu sehen sind. Die neuesten Forschungen zeigen, dass es höchstwahrscheinlich während des Brsjaci-Aufstands 1880-1881 zerstört wurde - und zwar nicht zufällig.

Eine Brücke, ihre Hüter und die Rache

In Botun stand die einzige sichere Karawanenbrücke über den Fluss Sateska. Die Dorfbewohner betreuten sie als Passhüter und waren dafür von bestimmten Steuern befreit. Die Brücke gehörte zur Straße Debar - Prilep, die über Malesija und durch die Debrca führte und weiter nach Demir Hisar. Der österreichisch-ungarische Reiseschriftsteller Ami Boué übernachtete 1838 auf genau dieser Route in Botun.

Diese Brücke bedeutete Kontrolle über einen Streckenabschnitt, der etwas wert war. Deshalb leisteten die Menschen aus Botun einen großen Beitrag zum bewaffneten Widerstand während des Brsjaci-Aufstands - und deshalb wurde das Kloster nach dessen Scheitern aus Rache zerstört. Die Ortsnamen blieben als Zeugnis: Die Schlucht unterhalb des Klosters heißt bis heute Kaluđerdol, der Fluss darin Kaluđerka.

Die Ikone, die überlebte

Aus dem Kloster wurde nur die Ikone der Gottesmutter - Secarica - gerettet. Sie wird heute in der Kirche „Heiliger Athanasius“ von 1854 aufbewahrt, die ihr zu Ehren 1895 in „Allheilige Gottesgebärerin“ umbenannt wurde. 2021 wurde auf der Ikone eine Inschrift entdeckt: Sie ist ein Werk des berühmten Trpo Zograf aus Korça, der sie im November 1806 malte und selbst zu seinem Seelenheil stiftete.

Der Wiederaufbau der heutigen Kirche begann 1992, auf den Ruinen der alten - die deutlich größer war als das, was heute dort steht. Die Stelle, an der im Altarraum der heilige Tisch stand, schützten die Dorfbewohner mit großen Steinplatten; dort zündeten sie jahrzehntelang Kerzen an und beteten, obwohl von der Kirche nichts übrig war. Bei den Bauarbeiten wurden mehrere Gräber aus verschiedenen Epochen entdeckt.

Die Kirche wurde 1996 fertiggestellt und am 6. Oktober desselben Jahres vom verstorbenen Metropoliten Timotej von Debar und Kičevo geweiht. Die Fresken und die großen Ikonen der Ikonostase stammen vom serbischen Ikonenmaler Lazar Lečić.

Was am Sonntag begangen wird, ist also kein Bauwerk. Es ist eine der seltenen Geschichten, in denen etwas, das zur Strafe zerstört wurde, nicht zerstört blieb - weil die Menschen aus dem Dorf nicht zuließen, dass der Ort vergessen wird, nicht einmal, als dort keine Mauern mehr standen.