Venezuela erlebte eine der stärksten seismischen Nächte des vergangenen Jahrhunderts. Am Dienstagabend, gegen 18:04 Uhr Ortszeit, erschütterten zwei verheerende Erdbeben nacheinander das Land - das erste mit einer Stärke von 7,2, und nur 39 Sekunden später ein zweites von 7,5. Die Epizentren lagen in der Region Yaracuy, westlich von Caracas, in geringen Tiefen von 22 und etwa 10 Kilometern, was die Wirkung an der Oberfläche noch verstärkt.

Die Erdbeben trafen genau auf einen Nationalfeiertag, an dem Venezuela der Schlacht von Carabobo von 1821 gedenkt. In Caracas und Umgebung stürzten Gebäude ein, besonders im Stadtteil Chacao, wo mindestens zwei Bauten völlig zusammenbrachen und Rettungskräfte 18 Menschen bargen. Über 500 Rettungskräfte sind im Einsatz, die Treibstoffversorgung der Hauptstadt war unterbrochen, und es wurden auch Internetausfälle gemeldet.

Die genaue Opferzahl ist noch nicht bestätigt. Der US-amerikanische Geologische Dienst gab über sein Bewertungsmodell eine ernste Warnung heraus - es besteht ein reales Risiko, dass die Zahl der Toten sehr hoch ausfällt, was bedeutet, dass die Rettungsaktion in den kommenden Stunden von lebenswichtiger Bedeutung ist. Solche Schätzungen sind keine endgültigen Zahlen, sondern ein Aufruf, alles Verfügbare zu mobilisieren, bevor es zu spät ist.

Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez rief den Ausnahmezustand aus, um alle Ressourcen und Menschen zu mobilisieren, während die USA erklärten, sie seien bereit, sofort zu helfen. In solchen Momenten treten politische Gräben meist in den Hintergrund - wenn Häuser einstürzen, fragt niemand, wer an der Macht ist, sondern wie schnell die Hilfe ankommt.

Der Balkan kennt die Sprache der Erdbeben besser als viele. Skopje 1963, Zagreb und Petrinja zuletzt - die Region erinnert sich, wie schnell eine Stadt zu Trümmern werden kann und wie langsam sie sich danach wieder erhebt. Deshalb ist die Nachricht aus Caracas nicht fern: Sie ist eine Erinnerung daran, dass wir vor der Kraft der Erde alle gleich sind, und dass das Einzige, was in den ersten Stunden zählt, die Solidarität ist, nicht die Rechnung.