Japan hat in fünf Jahren 2,5 Prozent seiner Bevölkerung verloren - mehr als drei Millionen Menschen. Das ist der größte Rückgang seit 1920, als die offizielle Volkszählung eingeführt wurde. Die Rate ist dreimal höher als im Zeitraum 2015-2020. Das Land zählt nun 123 Millionen Einwohner, und die Zukunft ist nicht hell.

Die Zahlen sind klassisch für eine demografische Krise, die alle sehen und niemand zu lösen weiß: 1,2 Kinder pro Frau 2023, weit unter der Erneuerungsrate von 2,1. 705.000 Geburten 2025 - das zehnte aufeinanderfolgende Jahr mit Rückgang. Japan ist jetzt die zweitälteste Gesellschaft der Welt, gleich nach Monaco.

Was hat die Regierung getan? Was in allen ähnlichen Ländern getan wird - sie probieren Kindersubventionen, geben mehr Geld für Elternzeit, führen staatliche Dating-Apps ein. Nichts davon wirkt. Die konservative Premierministerin Sanae Takaichi folgt nicht dem klassischen Rezept - Einwanderungspolitik - sondern umgekehrt: „verschärfte Maßnahmen gegen den Zustrom von Ausländern", laut France Presse.

Für den Balkan ist das ein Spiegel, in dem wir uns in 20 Jahren sehen können. Mazedonien verliert seit Jahrzehnten Bevölkerung - nicht nur durch Geburten, sondern auch durch Auswanderung. Rumänien, Bulgarien, Kroatien - dasselbe Szenario. Der Unterschied: Japan hat eine mächtige Wirtschaft, die die Folgen über Generationen tragen kann; wir versuchen dieselben Rezepte, aber ohne diese Möglichkeiten. Wenn Japan etwas „löst", ist es meist schon zu spät für die Länder, die denselben Weg gehen. Die Frage ist nicht, ob wir denselben Rückgang sehen werden - sondern wie viel Zeit uns bleibt.