Der Mann, der 2022 die Verteidigung Kiews führte, schreibt heute einen Abschiedsbrief. Oleksandr Syrskyj, bis gestern Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee, wurde von Präsident Wolodymyr Selenskyj abgesetzt - und statt zu schweigen, wandte er sich über die sozialen Medien mit einer Botschaft an die Soldaten und Bürger, die halb Bilanz, halb Verteidigung des eigenen Erbes ist.

Syrskyj war nicht bescheiden. Er zählt seine militärischen Erfolge auf wie eine Liste, die er in den Lehrbüchern behalten will: die Verteidigung Kiews 2022, die Charkiw-Offensive, die Balaklija und Isjum befreite, das Aufhalten feindlicher Offensiven in den Gebieten Charkiw und Sumy. Er behauptet, unter seinem Kommando seien 743 Quadratkilometer ukrainischen Gebiets befreit, neue Systeme für den Drohnenkrieg gebaut und die Flugabwehr modernisiert worden.

„Ich übergebe meinem Nachfolger eine Armee, die sich nicht nur verteidigt, sondern sich in einer offensiven Position befindet”, schrieb Syrskyj. Ein schöner Satz zum Abschied. Das Problem ist, dass viele in der Ukraine seine Ära ganz anders lesen.

Warum er fiel

Die Absetzung kam nicht aus heiterem Himmel. Ihr gingen Massenproteste in Kiew und in der ganzen Ukraine voraus, angeführt von Veteranen und Soldaten, die seinen Rücktritt forderten. Die Unzufriedenheit eskalierte, nachdem Selenskyj den beliebten Reformer Mychajlo Fedorow entlassen hatte - der dann enthüllte, dass Syrskyj ihm ein Ultimatum gestellt habe. Wenn die Armee und die Straße gleichzeitig jemandes Abgang fordern, geht es meist nicht um ein Missverständnis.

Die Kritik in militärischen Kreisen war konkret: ein zu zentralisiertes, auf sowjetischer Doktrin beruhendes Kommando und enorme Verluste in Schlachten wie der um Bachmut. Ein Krieg, in dem die Leben der Soldaten schneller verbraucht wurden, als sich die Frontlinie bewegte. Sein Nachfolger, der 44-jährige General Mychajlo Drapatyj, ist gerade deshalb ein Liebling der Demonstranten, weil er für mehr Eigenständigkeit der Offiziere und schnellere Entscheidungen eintritt.

Der Balkan kennt diese Geschichten von Generälen, die zum Symbol einer Art der Kriegsführung werden und dann fallen, wenn diese Art zu teuer wird. Syrskyj geht mit einer Erfolgsliste in der Hand. Die Frage, die er hinterlässt, ist schwerer: Wie viele dieser 743 Kilometer waren so viel wert, wie sie gekostet haben - und wer zählt die Rechnungen, die nicht in Quadratkilometern gemessen werden?