Vardar empfängt Nantes ohne drei Spieler, und die ersten Punkte sind alles

Mazedoniens Meister Vardar 1961 empfängt heute Abend ab 18:45 Uhr in der Halle „Jane Sandanski“ den französischen Klub Nantes in der zweiten Runde der Champions League. Vardar kehrte mit einer 33:31-Niederlage beim Bundesligisten Melsungen in den Eliteclubwettbewerb zurück - eine Partie, die bis zum Ende offen war, mit Vukasin Vorkapic und neun Toren. Nantes gewann seine erste Runde 26:25 gegen Wisla Plock durch einen Siebenmeter in der letzten Sekunde. Trainer Ivan Cupic bestätigte, dass er heute weder auf Lazarevski zählen kann, der seit Längerem Schulterprobleme hat und getrennt vom Team trainiert, noch auf Bomastar, der im Training erneut Rückenschmerzen spürte. Pedro befindet sich in der Schlussphase der Genesung, die Entscheidung fällt nach der letzten Einheit - liegt sein Zustand bei fünfzig Prozent, wird kein Risiko eingegangen. „Wir wollen die echte Verbindung mit unserer Halle spüren“, sagte Cupic. Die beiden Klubs trafen zuletzt in der Saison 2017/18 aufeinander, als Vardar den Europatitel verteidigte und Nantes das Finale erreichte - jeder gewann sein Heimspiel. Zwischen jener Generation und der heutigen liegen acht Jahre und ein kompletter Umbau des Klubs. Heute Abend gibt es zwei Stunden vor dem Spiel vor der Halle eine Fanzone mit einem Musikprogramm zu Ehren mazedonischer Musik, anlässlich 35 Jahren Unabhängigkeit. Die Atmosphäre ist da. Es fehlen die Punkte.

Die „Trophäe Mazedonien“ kehrt nach Ohrid zurück: Serbien, Montenegro und Kroatien in drei Tagen

Der Handballverband Mazedoniens hat alle Details zur „Trophäe Mazedonien“ veröffentlicht: Gastgeber ist erneut Ohrid, Halle „Biljanini Izvori“, das Turnier läuft vom 24. bis 26. September. Die Frauen-Nationalmannschaft eröffnet gegen Serbien, spielt am zweiten Tag gegen Montenegro und am letzten gegen Kroatien. Drei Spiele, drei Nachbarn, und keines davon leicht - was tatsächlich der Sinn der Sache ist. Es ist zugleich das erste echte Kennenlernen des neuen Trainers Igor Markovic im Rahmen der EHF-Woche. Ein Turnier mit gut gewählten Gegnern ist mehr wert als zehn Freundschaftsspiele gegen irgendwen. Die Frage, die die Ohrider nach drei Abenden mit nach Hause nehmen, lautet, ob diese Auswahl eine Mannschaft hat oder nur einen Spielplan.

Montpellier empfängt Barcelona: 14 Duelle, neun Siege für die Katalanen

Die zweite Runde der Männer-Champions-League bringt das Spiel der Woche - Montpellier gegen Titelverteidiger Barcelona, am Donnerstag ab 20:45 Uhr. Der französische Klub verlässt bewusst seine reguläre Halle mit 3.000 Plätzen und zieht in die „Sud de France Arena“ vor 8.900 Zuschauer - dieselbe Halle, in der er denselben Gegner im vergangenen Jahrzehnt bereits dreimal empfangen hat. Die beiden Klubs trafen 14 Mal in europäischen Wettbewerben aufeinander: Barcelona führt mit neun Siegen, Montpellier hat vier, und die erste Begegnung im November 2000 endete unentschieden. Doch das jüngste Duell gewann Montpellier - und zwar auswärts, mit 37:34, nach einem 18:19-Rückstand zur Halbzeit. Seither verbrachte Montpellier zwei Saisons in der EHF European League, weshalb die beiden Teams dazwischen kein gemeinsames Spiel haben. In Gruppe A empfängt in derselben Woche Füchse Berlin Veszprem - der deutsche Klub startete mit dem deutlichsten Sieg seiner Europapokalgeschichte in die Saison, 44:33 in Belgrad gegen Partizan, mit neun Toren von Mathias Gidsel. Barcelona hat neun Siege aus vierzehn Duellen. Das reicht für die Favoritenrolle, nicht aber für eine Garantie - was jeder weiß, der diese Liga verfolgt.

Der EHF European Cup mit einem Rekord von 38 Teams, und Ohrid verteidigt den Titel

Die neue Saison des EHF European Cup der Männer begann mit einer Zahl, wie sie der drittklassige europäische Wettbewerb bislang nicht kannte: 38 Teams aus 21 Ländern in der ersten Runde, wobei der bisherige Rekord bei 30 Teams in der Saison 2021/22 lag. Insgesamt 83 Mannschaften haben für das Rennen um den Titel gemeldet - die 19 Sieger der ersten Runde im Oktober treffen auf die 45, die den Auftakt überspringen. Der amtierende Meister, HC Ohrid, beginnt die Titelverteidigung in der zweiten Runde. Das heißt, der mazedonische Klub steigt in die bislang bestbesetzte Auflage des Wettbewerbs ein, als jenes Team, das die anderen jagen. Griechenland, Israel, Luxemburg, die Türkei und Österreich stellen je drei Klubs, mehr als jedes andere Land. Wenn ein Wettbewerb so schnell wächst, wird der Titel aus dem Vorjahr nicht leichter zu verteidigen - er wird schwerer, weil ihn nun noch mehr Mannschaften wollen.

Metz, Esbjerg und Odense siegen, Podravka verliert im 200. Europapokalspiel

Die zweite Runde der Frauen-Champions-League endete mit drei Heimsiegen. Titelverteidiger Metz überspielte Gloria Bistrita und fügte dem Team die erste Saisonniederlage zu; Torhüterin Sabrina Novotna wurde mit 17 Paraden und einem eigenen Treffer zur Spielerin des Spiels gewählt. Esbjerg besiegte Sola mit je sieben Toren von Nora Mork und Henny Reistad, während bei den Norwegerinnen Camilla Herrem acht erzielte. Odense bezwang die kroatische Podravka und feierte den ersten Champions-League-Sieg seit März 2026, womit eine Serie von vier sieglosen Spielen endete. Für Podravka war es das 200. Spiel im Wettbewerb - ein Jubiläum, das nicht wie gewünscht verlief. Die kroatischen Handballerinnen hielten fast zwanzig Minuten ausgeglichen und führten sogar, doch dann erlaubte eine neunminütige Torflaute den Gastgeberinnen eine 7:0-Serie. Katarina Pandza erzielte 11 Tore für Podravka, was alles darüber sagt, wie viel eine Spielerin tragen kann und wie viel nicht.