Von allen Orten, an denen Spionage auffliegen kann, erwartet man den Flur des Obersten Hauptquartiers der Alliierten Streitkräfte in Europa am wenigsten. Genau dort, im SHAPE im belgischen Mons, wurde eine kanadische Staatsbürgerin chinesischer Herkunft unter Spionageverdacht festgenommen - während eines Praktikums im sensibelsten Militärhauptquartier der NATO.

Die belgische Bundesanwaltschaft teilte mit, die Festnahme sei auf einen Hinweis der Sicherheitsdienste der Allianz selbst erfolgt. Es gibt zwei Vorwürfe: Spionage zugunsten eines Drittstaats und Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung. Durchsucht wurden sowohl ihre Wohnung als auch ihr Arbeitsplatz. Gegen die Frau, deren Identität nicht veröffentlicht wurde, wurde Untersuchungshaft von einem Monat angeordnet.

Am meisten sticht nicht die Festnahme ins Auge, sondern wie es überhaupt dazu kam. Medienberichten zufolge wurde sie verdächtig, weil sie sich um Gebäude des Komplexes herum aufhielt und ungewöhnliche Fragen stellte. Nicht wegen abgefangener Kommunikation, nicht wegen einer Spionageabwehroperation - sondern weil sie jemandem auf einem Flur seltsam vorkam. Das ist ein System, das sich auf ein wachsames Auge stützt, nicht auf ein Verfahren.

Wer hat sie eigentlich überprüft?

Hier wird die Geschichte interessanter. Auf den Seiten des SHAPE steht, dass für die Sicherheitsüberprüfung von Praktikanten deren Heimatländer zuständig sind - in diesem Fall Kanada. Die für eine Sicherheitsfreigabe nötige Zeit hängt von den nationalen Regeln der Mitgliedstaaten ab und kann, wie im selben Dokument steht, zwischen acht Wochen und 18 Monaten dauern. Acht Wochen oder anderthalb Jahre, je nachdem, wer das Papier ausfüllt.

Die NATO lässt also Menschen in ihr zentrales Militärhauptquartier auf Basis einer Überprüfung, die jemand anderes vorgenommen hat, nach Regeln, die jemand anderes geschrieben hat, in einer Frist, die um den Faktor acht schwankt. Ein Sprecher der Allianz erklärte, das Bündnis „bleibt dem Schutz seines Personals, der Sicherung vertraulicher Informationen und der Wahrung des Vertrauens und der Sicherheit, auf denen es beruht, voll verpflichtet”. Ein schöner Satz. Er erklärt nichts.

Der kanadische Minister für öffentliche Sicherheit, Gary Anandasangaree, kündigte an, das Land werde „bestehende Verfahren und Sicherheitsüberprüfungen weiter überprüfen”. Überprüft wird also, nachdem sie verhaftet wurde. Die Royal Canadian Mounted Police bestätigte, den belgischen Behörden zu helfen, und lehnte jeden weiteren Kommentar ab.

Keine Seite nennt das Drittland, für das angeblich spioniert wurde. Die chinesische Herkunft der Verdächtigen sagt es an ihrer Stelle - zumindest in den Schlagzeilen. Der Unterschied zwischen Herkunft und Loyalität gehört zu den Dingen, die jeder, der in einem kleineren Land lebt, nur zu gut versteht.

Für den Balkan ist das keine ferne Nachricht. Die Länder der Region entsenden eigene Leute in NATO-Strukturen, und für sie gilt dieselbe Logik: Die Zugangsfreigabe erteilt der nationale Dienst, die Folgen trägt das gesamte Bündnis. Wenn die Überprüfung der reichsten Mitglieder jemanden bis ins SHAPE durchlassen kann, was ist dieses Papier wert, wenn ein weit kleinerer Staat es unterschreibt?