Das britische Parlament hat ein Gesetz verabschiedet, das allen nach dem 1. Januar 2009 Geborenen den Kauf von Zigaretten dauerhaft verbietet. Das Gesetz schafft eine "rauchfreie Generation" - buchstäblich. Wer 2009 oder später geboren wurde, wird nie im Leben legal eine Zigarette kaufen.

Die Zahlen hinter der Entscheidung sind brutal: 400.000 Krankenhauseinweisungen und 64.000 Todesfälle jährlich allein in England durch Rauchen. Der Nationale Gesundheitsdienst gibt rund 3 Milliarden Pfund für die Behandlung tabakbedingter Erkrankungen aus. Die gesamten gesellschaftlichen Kosten werden auf 21 bis 28 Milliarden Pfund pro Jahr geschätzt - hauptsächlich durch verlorene Produktivität.

Das Gesetz bringt auch neue Regeln für E-Zigaretten: Verbot in Autos mit Kindern, auf Spielplätzen, in Schulhöfen und an Krankenhauseingängen. Außerhalb von Krankenhäusern ist es noch erlaubt - für jene, die aufhören wollen.

Neuseeland führte 2022 ein ähnliches Generationsverbot ein, hob es aber im nächsten Jahr unter einer neuen Regierung wieder auf. Die Malediven verabschiedeten 2025 ein vergleichbares Gesetz für nach 2007 Geborene. Ob das britische Gesetz einen Regierungswechsel überlebt - das ist eine Frage für künftige Parlamente. Aber das Signal ist klar: Die Tabakindustrie verliert Markt um Markt.