Die jemenitische Rebellenbewegung der Huthi bereitet einen Plan vor, für Handelsschiffe eine Gebühr für die Durchfahrt der Meerenge Bab al-Mandab zu erheben. Kein Angriff, keine Blockade - eine Maut. Eine der wichtigsten Seerouten der Welt, jene, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet, soll eine Mautstelle mit eigener Regulierungsbehörde bekommen.

Die Initiative kommt, nachdem die Huthi am 20. Juli ein umfassendes Seeembargo gegen Saudi-Arabien verhängt hatten. Nach Informationen einer Nachrichtenagentur entwickelte sich die Gebührenidee im Juli, als eine Huthi-Delegation Iran zur Beerdigung von Ajatollah Ali Chamenei besuchte. Regionale Vertreter erklären, die iranischen Gesprächspartner hätten den Plan befördert; danach reisten iranische Berater in den Jemen, um beim Aufbau der Gebührenbehörde zu helfen.

Chinesische Schiffe zahlen nicht

Denselben Quellen zufolge wären chinesische Handelsschiffe von der Zahlung befreit. China hatte zuvor direkte Gespräche mit den Huthi geführt, um seinen Schiffen eine sichere und ungehinderte Durchfahrt zu sichern. Das System ist also nicht blind - es hat eine Liste. Und eine Liste bedeutet Politik, nicht Sicherheit.

Das Ziel sei doppelt: regelmäßige Mautzahlungen internationaler Schiffe und zugleich wirtschaftlicher Druck auf die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten. Bab al-Mandab zu meiden heißt, um die Südspitze Afrikas zu fahren, was die Reise nach Asien um rund 34 Tage verlängert. Das ist mehr als ein Monat Unterschied für jeden Container.

180 Millionen Dollar im Monat, laut UN-Schätzung

Hier erklärt die Zahl die ganze Geschichte. Nach der Schätzung eines UN-Panels von 2024 konnten die Huthi früher bis zu 180 Millionen Dollar monatlich von Reedereien einnehmen, die für sichere Durchfahrt zahlten. Diese Angaben sind nicht unabhängig bestätigt, zeigen aber, welches finanzielle Interesse hinter dem jüngsten Plan offizieller Gebühren steht.

Mit anderen Worten: Das ist kein neues Geschäft - es ist der Versuch, eine informelle Abgabe in eine Institution zu gießen. Der Unterschied zwischen Erpressung und Maut liegt nur darin, ob es ein Büro gibt, das eine Rechnung ausstellt.

Niemand hat die Kapazität, es zu verhindern

Den internationalen Seestreitkräften fehlt derzeit die Kapazität, Handelsschiffe vollständig vor einer möglichen Anwendung solcher Maßnahmen zu schützen. Westliche Diplomaten räumen ein, es gebe keinen nennenswerten politischen Willen, die Militärpatrouillen in der Region weiter zu verstärken.

Bab al-Mandab ist eine zentrale alternative Exportroute für Saudi-Arabien, weshalb eine mögliche Gebühr die Sicherheits- und Wirtschaftsrisiken zusätzlich erhöht. Der jüngste Angriff auf einen saudischen Tanker nahe dem Hafen Dschizan, zu dem sich die Huthi bekannten, zeigte die Verwundbarkeit dieses Korridors.

Eine Frage wird selten laut gestellt: Wenn eine bewaffnete Gruppe für die Fahrt durch internationale Gewässer kassieren kann und niemand den Willen hat, sie zu stoppen - was genau bedeutet dann Freiheit des Seeverkehrs? Oder ist das eine Regel, die nur dort gilt, wo jemand die Kapazität hat, sie durchzusetzen?