Bahrain hat 41 Personen festgenommen, die mit der iranischen Revolutionsgarde in Verbindung stehen. Gleichzeitig haben die USA neue Sanktionen gegen vier Firmen - drei davon in China ansässig - verhängt, mit der Begründung, sie hätten "Satellitenbilder bereitgestellt, die iranische Angriffe auf US-Streitkräfte ermöglichen." Am selben Tag sanktionierte das Finanzministerium weitere zehn Personen und Unternehmen wegen Hilfe für den Iran beim Kauf von Waffen und Material für ballistische Raketen und Drohnen.

Die gesamte Operation kommt zu einem bestimmten Wendepunkt. Die US-Marine hält eine Blockade über iranischen Häfen, und CIA-Analysten schätzen, dass der Iran die Blockade mindestens bis Sommerende überstehen kann. Alternative Routen entstehen - aber nicht schnell genug, um den Druck zu nehmen.

Die chinesischen Daten stützen einen Teil davon. Chinas Importe iranischen Öls sanken im April um 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das ist eine schwere Zahl, wenn man bedenkt, dass China der mit Abstand größte Käufer iranischen Öls ist - der Rückgang hat keine diplomatischen Gründe, sondern logistische. Die Schiffe erreichen schlicht nicht ihr Ziel.

"Wir nehmen in China ansässige Unternehmen in die Pflicht, die den Iran unterstützen," erklärte US-Außenminister Marco Rubio. Ein Satz, der in jedem anderen Kontext eine diplomatische Formalität wäre, brachte hier Peking und Washington in direkten Konflikt über Drittakteure.

Für den Balkan ist das keine ferne Geschichte. Die globalen Ölströme fließen direkt in die Spritpreise unserer Tankstellen. Wenn der Iran nicht verkaufen kann, wenn China nicht kaufen kann, wird alles am Ende in Singapur, Rotterdam und schließlich in Skopje geregelt. Der Bürger auf dem Balkan zahlt einen Preis, der in einer nächtlichen Sicherheitsrats-Sitzung beschlossen wird, und weiß nicht, dass das mit seinem Tank zu tun hat. Geopolitik - das ist die Ökonomie der Tankflasche.